Το αμερικανικό Όπεν πλησιάζει προς το μεγάλο φινάλε του, με τους τέσσερις εκλεκτούς που έχουν απομείνει στο ταμπλό των ανδρών να ετοιμάζονται για την υπέρτατη μάχη πριν τον τελικό.
του Νίκου Κούδα
[email protected] follow me @nkoudas
Νόβακ Τζόκοβιτς εναντίον Κέι Νισικόρι και Ρότζερ Φέντερερ εναντίον Μάριν Τσίλιτς: αυτοί είναι οι τέσσερις μονομάχοι που θα παλέψουν σήμερα για τις δύο πολύτιμες θέσεις στον τελικό του «Φλάσινγκ Μίντοους».
Η αρχή θα γίνει με το πρώτο ζευγάρι, εκεί όπου το Νο.1 της κατάταξης από το Βελιγράδι της Σερβίας θα συγκρουστεί με τον Ιάπωνα «σαμουράι» που πραγματοποιεί την κορυφαία πορεία της καριέρας του, γράφοντας ταυτόχρονα ιστορία για το τένις της χώρας του ανατέλλοντος ηλίου. Φαβορί φυσικά υπάρχει και είναι ξεκάθαρα ο αγαπημένος «Νόλε» των συμπατριωτών του, ο οποίος επιδεικνύει μία αξιοθαύμαστη σταθερότητα αγωνιζόμενος για 8η διαδοχική σεζόν στα ημιτελικά του αμερικανικού Γκραν Σλαμ και θα επιδιώξει να προκριθεί στον 5ο συνεχόμενο τελικό του στο συγκεκριμένο τουρνουά. Εφόσον προκριθεί, ο Τζόκοβιτς θα απέχει μόλις μία νίκη από τον 2ο τίτλο του στο Όπεν της Νέας Υόρκης, που θα είναι και το 8ο Γκραν Σλαμ της καριέρας του. Από την πλευρά του, ο Νισικόρι μπορεί να περηφανεύεται ήδη για την πορεία του, αφού έγινε ο πρώτος τενίστας από την Ιαπωνία που φτάνει σε ημιτελικό Γκραν Σλαμ στην ανοιχτή εποχή του σπορ, μετά από 81 ολόκληρα χρόνια. Η τελευταία φορά ήταν στα 1933, όταν ο Τζίρο Σάτο έφτανε στους «4» του Ρολάν Γκαρός και ακολούθως του Γουίμπλεντον, χάνοντας και τις δύο φορές. Ο 24χρονος Ασιάτης, Νο.11 στον κόσμο, θα προσπαθήσει για τη μεγάλη έκπληξη, αντιμετωπίζοντας για τρίτη φορά στην καριέρα του τον 27χρονο Σέρβο, με την προϊστορία ως τώρα να είναι μοιρασμένη (1-1). Ένα αξιοσημείωτο στατιστικό στοιχείο για τον Ιάπωνα είναι ότι του αρέσουν ιδιαίτερα τα παιχνίδια που πηγαίνουν στα πέντε σετ (όπως απέδειξε στους δύο προηγούμενους γύρους κόντρα σε Μίλος Ράονιτς και Στάνισλας Βαβρίνκα), αφού το ρεκόρ του φέτος βρίσκεται στο 4-0, ενώ μετράει συνολικά 14-2 στο καθοριστικό, τελευταίο σετ (3ο ή 5ο) των αγώνων του. Αν καταφέρει να κάνει τη μεγάλη υπέρβαση, ο Νισικόρι θα γίνει μόλις ο δεύτερος Ιάπωνας στην ιστορία του τένις που θα παίξει σε τελικό Γκραν Σλαμ, μετά τον Ζένζο Σιμίρου, φιναλίστ στο Γουίμπλεντον το 1920.
Στο δεύτερο παιχνίδι της ημέρας, ο «βασιλιάς» Ροτζερ Φέντερερ των 17 Γκραν Σλαμ και των πέντε συνεχόμενων (2004-2008) US Open, Νο.2 στον κόσμο, αναμένεται να έχει εύκολο έργο απέναντι στον 26χρονο Κροάτη Μάριν Τσίλιτς, Νο.16 της παγκόσμιας κατάταξης. Η σταυροφορία του 33χρονου Ελβετού για το 18ο Γκραν Σλαμ της πλούσιας καριέρας του συνεχίζεται με αμείωτους ρυθμούς, μετά την αποτυχημένη προσπάθειά του στον πρόσφατο τελικό του Γουίμπλεντον κόντρα στον Τζόκοβιτς, σε ένα ζευγάρι που είναι εξαιρετικά πιθανό να ξαναδούμε. Αυτός θα είναι μάλιστα ο 36ος ημιτελικός Γκραν Σλαμ του Φέντερερ, επίδοση που αποτελεί ρεκόρ όλων των εποχών. Η προϊστορία μεταξύ των δύο αντιπάλων δείχνει ξεκάθαρα Φέντερερ, με τον Ελβετό να προηγείται με 5-0 του αντιπάλου του. Ωστόσο αν αυτό σημαίνει κάτι, η τελευταία του νίκη ήρθε μετά από μία σκληρή μονομαχία τον περασμένο Αύγουστο στο Τορόντο, η οποία κρίθηκε στις λεπτομέρειες με τελικό σκορ 7-6(5), 6-7(3), 6-4, και μόλις ένα μπρέικ του σερβίς σε όλο τον αγώνα. «Ανυπομονώ να τον αντιμετωπίσω. Είναι σπουδαίος τύπος. Είχαμε ένα δύσκολο ματς στο Τορόντο. Πιστεύω ότι χρειάστηκα κάπου εννιά ματς πόιντς για να κλείσω τη νίκη στο 6-4 του 3ου σετ. Ξέρουμε και οι δύο τι να περιμένουμε», δήλωσε σχετικά ο Φέντερερ.
Η προϊστορία
Ρότζερ Φέντερερ – Μάριν Τσίλιτς
Αγώνες 5
Νίκες Φέντερερ 5 (3ος γύρος Μάστερς-Παρίσι 2008, 2-0: 6-3, 6-4/3ος γύρος Μάστερς-Μόντε Κάρλο 2011, 2-0: 6-4, 6-3/3ος γύρος Αμερικανικό Όπεν 2011, 3-1: 6-3, 4-6, 6-4, 6-2/Προημιτελικός Μάστερς-Σανγκάη 2012, 2-0: 6-3, 6-4/3ος γύρος Ρότζερς Καπ-Τορόντο 2014, 2-1: 7-6[5], 6-7[3], 6-4)
Νίκες Τσίλιτς 0
Νόβακ Τζόκοβιτς – Κέι Νισικόρι
Αγώνες 2
Νίκες Τζόκοβιτς 1 (3ος γύρος Ρολάν Γκαρός 2010, 3-0: 6-1, 6-4, 6-4)
Νίκες Νισικόρι 1 (ημιτελικός Swiss Indoors-Βασιλεία 2011, 2-1: 2-6, 7-6[4], 6-0)
Το σημερινό (6/9) πρόγραμμα
Στάδιο Άρθουρ Ας
19:00 Νόβακ Τζόκοβιτς (1) – Κέι Νισικόρι (10)
20:30 Ρότζερ Φέντερερ (2) – Μάριν Τσίλιτς (14)
