Τα ξημερώματα της Δευτέρας, θα γνωρίζουμε αν η Εθνική ομάδα μπάσκετ των ανδρών θα επιστρέψει στους Ολυμπιακούς Αγώνες μετά από απουσία 13 ετών.
Δίχως τον Γιάννη και τον Θανάση Αντετοκούνμπο, δίχως τον Γιώργο Πρίντεζη και τον Βασίλη Σπανούλη, ο Ρικ Πιτίνο οδηγεί την Εθνική σε μια απροσδόκητη πρόκριση. Μόνο ο ίδιος και οι παίκτες του πίστεψαν ότι μπορούν να τα καταφέρουν. Τρία οκτάλεπτα κόντρα στον Καναδά στην πρεμιέρα του προ-Ολυμπιακού τουρνουά στη Βικτόρια, ολόκληρος ο αγώνας κόντρα στην Κίνα και το δεύτερο ημίχρονο κόντρα στην Τουρκία μας… έψησαν ότι αυτή η ομάδα μπορεί να νικήσει την πολύ καλή και σοβαρή Τσεχία που έκλεισε το σπίτι των Καναδών με τους πολυδιαφημισμένους σταρ του ΝΒΑ.
Είναι ξεκάθαρο πως η παρουσία του Ρικ Πιτίνο είναι καταλυτική για την ανέλπιστη πορεία της Εθνικής με τον ίδιο να κυνηγά την πρώτη Ολυμπιακή πρόκριση στην καριέρα του. «Εγώ έχω πει στα παιδιά ότι ήταν τιμή μου να προπονήσω όλες τις ομάδες που έχω προπονήσει. Αλλά δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτή την ομάδα. Ήρθαμε για έναν λόγο εδώ και έχουμε πολλή αυτοπεποίθηση. Ο τρόπος που επέστρεψε η Τσεχία στο ματς με τον Καναδά δεν είναι εύκολος σε κανένα επίπεδο. Αυτό λέει πολλά για την ομάδα και ξέρουμε ότι έχουμε δύσκολη δουλειά» τόνισε ο προπονητής της Εθνικής.
Να σημειωθεί ότι η Ελλάδα είχε ηττηθεί το 2012 στα προημιτελικά του προ-Ολυμπιακού από τη Νιγηρία 80-79 και το 2016 στα ημιτελικά από την Κροατία με 66-61.
Οι τελικοί των προ-Ολυμπιακών τουρνουά για τα 4 Ολυμπιακά εισιτήρια:
Κάουνας (Λιθουανία)
19:30 Λιθουανία – Σλοβενία
Σπλιτ (Κροατία)
20:30 Γερμανία – Βραζιλία
Βελιγράδι (Σερβία)
21:30 Σερβία – Ιταλία
Βικτόρια (Καναδάς)
02:05 Τσεχία – Ελλάδα
