Ο Γιάννης Φουντούλης ήταν ο κορυφαίος της Εθνικής ομάδας πόλο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Καζάν, σύμφωνα με τους δημοσιογράφους που κάλυψαν τη διοργάνωση. Με την προετοιμασία της Εθνικής να βρίσκεται την τελική ευθεία, μίλησε για το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα το οποίο ξεκινα στις 10 Ιανουαρίου.
Ο πρώτος σκόρερ της Εθνικής στο Καζάν (14 γκολ), όπως συνηθίζει διατήρησε χαμηλούς τους τόνους και παρά το γεγονός ότι η ελληνική ομάδα είναι μεταξύ των φαβορί για μετάλλιο ο ίδιος προτίμησε να είναι πιο συγκρατημένος. «Στα δύο τελευταία ευρωπαϊκά καταλάβαμε την έκτη θέση. Σαφώς και θέλουμε να βελτιωθούμε, έχοντας στο Βελιγράδι στόχο τουλάχιστον τα ημιτελικά. Το γεγονός ότι έχουμε ήδη πάρει την πρόκριση για τους Ολυμπιακούς, μας απαλλάσει από αυτήν την πίεση που θα την έχουν οι υπόλοιπες ανταγωνίστριες ομάδες. Εμείς θα πρέπει να βλέπουμε τα παιχνίδια ένα-ένα, να έχουμε συγκέντρωση, να ελέγχουμε τα αισθήματα μας για να μην παρασυρόμαστε και να αντιμετωπίζουμε κάθε παιχνίδι σα να είναι τελικός. Είμαι αισιόδοξος ότι αυτό το ευρωπαϊκό θα είναι καλό για την Ελλάδα».
Τί έχει αλλάξει όμως στην Εθνική μετά την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Καζάν; «Με το μετάλλιο που κατακτήσαμε το καλοκάιρι, η ομάδα έχει αποκτήσει μεγάλη αυτοπεποίηθηση. Πάντα είχαμε καλή ομάδα και καλό κλίμα μεταξύ μας. Τώρα αποκτήσαμε και αυτοπεποίθηση και αυτό μας δίνει μεγάλη ώθηση. Φυσικά αυτό έχει αλλάξει και τον τρόπο αντιμετώπισης από τις άλλες ομάδες. Πλέον μας περιμένουν και δεν έχουμε κάτι να κρύψουμε» τόνισε ο Χιώτης διεθνής.
Φέτος το σύστημα είναι διαφορετικό καθώς δεν υπάρχουν πλέον οι όμιλοι των έξι ομάδων, αλλά των τεσσάρων. Ο αγώνας κλειδί για την Εθνική, είναι αυτός κόντρα στην Ουγγαρία καθως οι υπόλοιπες ομάδες (Ρωσία και Τουρκία) δεν είναι του επιπέδου της ελληνικής. «Το παιχνίδι με την Ουγγαρία θα κρίνει την πρωτιά του ομίλου. Σεβόμαστε την ομάδα της Ουγγαρίας την οποία αντιμετωπίσαμε και στο παγκόσμιο λιγκ. Σίγουρα θα είναι ένα πολύ κλειστό παίχνίδι το οποίο ενδεχομένως θα κριθεί στις λεπτομέρειες. Ελπίζω να είμαστε εμείς οι νικητές».
Να θυμίσουμε ότι η Εθνική βρίσκεται στον 4ο όμιλο και θέλει την πρώτη θέση για να αντιμετωπίσει στα νοκ άουτ παιχνίδι της 4η ομάδα του 3ου ομίλου (πιθανότητα την πολύ αδύναμη Γεωργία) και στη συνέχεια στον αγώνα που θα την στείλει στα ημιτελικά να αντιμετωπίσει πιθανότατα την Κροατία. Αν Εθνική δεν καταλάβει την πρώτη θέση, στα προημιτελικά θα οδηγηθεί στη Σερβία.