Η Αλεξία Παππά μαζί με τον προπονητή της, Γιάννη Δαγκόγλου, αποφάσισαν πως είναι πιο συνετό να αγωνιστεί η αθλήτρια στις ΗΠΑ το Δεκέμβριο, και όχι στη Βαλένθια όπως ήταν το αρχικό πλάνο.
Η Ελληνίδα μαραθωνοδρόμος θα κυνηγήσει ένα ατομικό ρεκόρ και το Ολυμπιακό όριο του 2:29:30 την Κυριακή 20 Δεκεμβρίου στο The marathon project, έναν νέο μαραθώνιο που θα γίνει στην Αριζόνα των ΗΠΑ και θα προσφέρει τις βέλτιστες συνθήκες για την επίτευξη καλών επιδόσεων με μία διαδρομή προσαρμοσμένη στις νέες συνθήκες λόγω πανδημίας. Η θερμοκρασία αναμένεται να είναι μεταξύ 5 και 18 βαθμών Κελσίου, η διαδρομή θα είναι κυκλική, 7 χιλιόμετρα ο κάθε κύκλος, ενώ δε θα υπάρχουν θεατές στον αγώνα. Όλοι οι συμμετέχοντες, 50 άνδρες και 50 γυναίκες που θα επιλεχθούν βάσει επίδοσης, θα περάσουν πρώτα από τεστ κορονοϊού. Οι διοργανωτές επιδιώκουν να γίνουν επιδόσεις κάτω από 2:10 στους άνδρες και 2:24 στις γυναίκες, και για αυτό θα παρέχουν και λαγούς στους κορυφαίους δρομείς. Το όνομα της Αλεξίας Παππά είναι ήδη στη λίστα με τις επιβεβαιωμένες συμμετοχές με τον 25ο καλύτερο χρόνο (2:34:26), στην οποία πρώτη είναι η Αμερικανίδα Σάρα Χολ με το 2:22:01. Στους άνδρες το μεγαλύτερο όνομα είναι αυτό του Αμάνουελ Μέσελ από την Ερυθραία, ο οποίος έχει 2:08:17.
Η ανακοίνωση της δεύτερης καραντίνας στη χώρα μας σφράγισε την απόφαση της Παππά και του προπονητή της να αγωνιστεί τελικά στις ΗΠΑ και όχι στο μαραθώνιο της Βαλένθια ώστε να γλιτώσει την περίοδο προσαρμογής από το ταξίδι, τη γραφειοκρατία που υπάρχει στις μετακινήσεις λόγω των μέτρων και την υποχρεωτική καραντίνα 14 ημερών που απαιτείται μαζί με την είσοδο στις περισσότερες χώρες στην Ευρώπη. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε δεύτερη προπόνηση υψομέτρου, στο Μπούλντερ του Κολοράντο, η οποία θα διαρκέσει μέχρι και τα τέλη του Νοεμβρίου. Στη συνέχεια θα κατέβει από το υψόμετρο για την απαραίτητη προσαρμογή και θα πάει οδικώς στη γειτονική Αριζόνα για να αγωνιστεί. Το γεγονός ότι θα υπάρχουν αρκετές ελίτ δρομείς κοντά στους χρόνους της μπορεί να τη βοηθήσει να κρατήσει ρυθμό στην κούρσα και να εξισορροπήσει το γεγονός ότι ο Δαγκόγλου δεν θα είναι παρών και ότι δεν μπορεί να κάνει λεπτομερή ανάλυση της διαδρομής, δεδομένου ότι είναι η πρώτη φορά που γίνεται. Θυμίζουμε ότι το ατομικό της ρεκόρ είναι 2:34:26 από το μαραθώνιο του Χιούστον πέρυσι τον Ιανουάριο, η 3η καλύτερη επίδοση όλων των εποχών από Ελληνίδα πίσω από το 2:34.24 της Δήμητρας Παπασπύρου και το πανελλήνιο ρεκόρ με 2:33.40 της Μαρίας Πολύζου.
