O 30χρονος πλέον Χάρης Καστραντάς μπαίνει στα…παπούτσια του 21χρονου εαυτού του και θυμάται την υπόσχεση που τήρησε στον εαυτό του για το βάθρο και την λευκή φανέλα των νέων στον Γύρο της Ελλάδας του 2012, αλλά και για τις σκέψεις του σχετικά με την αναβίωση του αγώνα την νέα χρονιά.
Ο Χάρης Καστραντάς, οπού φέτος έτρεχε με την ομάδα Κουβέιτ Προ, μεταξύ άλλων ήταν ο πρωτοπόρος στην βαθμολογία των νέων αθλητών στον Γύρο της Ελλάδας το 2012 και για αυτό το λόγο πήρε την λευκή φανέλα, ενώ είχε τερματίσει και στο βάθρο ως τρίτος στο πέμπτο και τελευταίο ετάπ του αγώνα με τερματισμό στην πλατεία Κοτζιά στο δημαρχείο της Αθήνας. Πέρα από όλα αυτά, κατετάγη στην 15η θέση της γενικής κατάταξης και είχε ακόμη δύο τερματισμούς στην πρώτη δεκάδα. «Θυμάμαι ακόμα το 2013 που ετοιμαζόμουν πυρετωδώς το χειμώνα για το Γύρο Ελλάδας και την απογοήτευση που ένιωσα όταν μου παν πως δε θα γίνει, οπότε η αναβίωσή του τώρα μόνο με χαρά κι ελπίδα μπορεί να με γεμίσει», υπογράμμισε ο Καστραντάς σχετικά με τις πρώτες του σκέψεις μετά την ανακοίνωση του Γύρου της Ελλάδας για την επόμενη χρονιά.
Όσον αφορά ποια κομμάτια θεωρεί ότι θα κάνουν ξεχωριστό το εθνικός μας αγώνα από τους υπόλοιπους διεθνείς «Είναι ξεκάθαρο πως τα τοπία μας και η φύση δε θα αφήσουν κανέναν ασυγκίνητο τόσο από τους αθλητές όσο και από τους θεατές. Για να γίνει αυτό όμως το άλφα και το ωμέγα κατά τη γνώμη μου είναι η διαφήμιση και η κάλυψη από τα ΜΜΕ».
Για το αν έχει τον αγώνα στα πλάνα του επεσήμανε: «Είναι ακόμα πολύ νωρίς να μιλήσω για πλάνα, καθώς δεν έχω δει το αγωνιστικό καλεντάρι για να ξέρω τι αγώνες θα στοχεύσω. Βρίσκομαι ακόμα στη βασική προετοιμασία» και για την σπουδαιότητα του αγώνα για την χώρα μας και γενικότερα για την ανάπτυξη του αθλήματος στην Ελλάδα ανέφερε: «Θεωρώ πως η κάθε χώρα που σέβεται την ποδηλασία και θέλει να την στηρίξει πρέπει να έχει το δικό της ποδηλατικό γύρο, καθώς η ποδηλασία δρόμου είναι ο βασιλιάς της ποδηλασίας και η αρχή όλων των υπολοίπων. Εύχομαι τώρα να γίνει ο λόγος που όλη η Ευρώπη ή και ο κόσμος να μάθει για τον ποδηλατικό γύρο της Ελλάδας και να μπουν οι βάσεις για την ανάπτυξη του αθλήματος στη χώρα μας».
Η εμπειρία των Γύρων του 2011 και 2012
Ο Χάρης Καστραντάς ήταν παρών ως ρούκι στο Γύρο Ελλάδας το 2011 και την επόμενη χρονιά είχε πολύ καλή παρουσία. «Το 2011 ήταν μια μεταβατική χρονιά για μένα, καθώς από τα αγωνίσματα της ταχύτητας ξεκίνησα να ασχολούμαι με την αντοχή. Δεν κατάφερα να τερματίσω εντός ορίου χρόνου στο 4ο ετάπ, καθώς ξεκινούσε απ τους Δελφούς με ανηφόρα και βροχή και δεν μπόρεσα να ακολουθήσω το γκρουπ λόγω απειρίας και δύναμης. Δεν ξεκίνησα το 5ο ετάπ στο κέντρο της Αθήνας όπου ως θεατής έδωσα μια υπόσχεση στον εαυτό μου πως του χρόνου θέλω όχι μόνο να τρέξω αλλά και να διακριθώ».
Την υπόσχεση που έδωσε την τήρησε και το 2012 η εμφάνιση του στο Γύρο της Ελλάδας ήταν εξαιρετική. «Ήμουν πλέον έτοιμος να κάνω αντοχή δρόμου και με την καθοδήγηση του τότε προπονητή μου, Βασίλη Γιαννιώση κατάφερα να κερδίσω τη φανέλα των νέων αλλά πολύ περισσότερο να τερματίσω 3ος στο τελευταίο εταπ στο κέντρο της Αθήνας, εκεί όπου ένα χρόνο νωρίτερα είχα δώσει την υπόσχεση στον εαυτό μου να διαπρέψω. Ακόμα θυμάμαι το τελευταίο χιλιόμετρο που περνούσε από τους πιο κεντρικούς δρόμους της πρωτεύουσας και με πιάνει ανατριχίλα. Θυμάμαι όλα τα ετάπ ένα προς ένα και είναι σαν όνειρο όλες οι στιγμές. Για ένα ποδηλάτη είναι το πιο σημαντικό πράγμα να αγωνίζεται στη χώρα του και να τερματίζει ανάμεσα σε Έλληνες. Έχω τρέξει σχεδόν παντού στον κόσμο, η αίσθηση τους να αγωνίζεσαι στην Ελλάδα σε έναν αγώνα με τέτοιο ανταγωνισμό δε συγκρίνεται με τίποτα και εύχομαι να τη ζήσουν πολλοί Έλληνες ποδηλάτες στο μέλλον».
