Αποτελεί τη μεγάλη χρυσή ελπίδα της Ελλάδας, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο. Ο Λευτέρης Πετρούνιας αποτελεί και τον καλύτερο πρώτο λαμπαδηδρόμο στην τελετή αφής της φλόγας που θα πραγματοποιηθεί την 21η Απριλίου στην αρχαία Ολυμπία.
Πριν από λίγο, η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή ανακοίνωσε πως ο παγκόσμιος πρωταθλητής της γυμναστικής θα παραλάβει το Ολυμπιακό φως από την πρωθιέρεια Κατερίνα Λέχου και στη συνέχεια θα μεταλαμπαδεύσει την Ολυμπιακή φλόγα στον δεύτερο λαμπαδηδρόμο που είναι ο Βραζιλιάνος πρώην αθλητής του βόλεϊ Ζιοβάνι Γκάβιο.
«Είναι η συνέχεια μίας υπέροχης χρονιάς, που ήταν για μένα το 2015. Είναι πραγματικά ύψιστη τιμή για μένα να είμαι ο πρώτος αθλητής που θα κρατήσει την Ολυμπιακή φλόγα και είμαι πραγματικά συγκινημένος από την απόφαση της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής να με επιλέξει. Ανατριχιάζω και μόνο στην ιδέα» τόνισε ο Έλληνας παγκόσμιος σταρ, ο οποίος δεν έκρυψε το… άγχος του. «Γενικά δεν αγχώνομαι, αλλά πιστεύω ότι τότε θα είμαι αγχωμένος. Έχω μιλήσει και με τον Σπύρο Γιαννιώτη, που ήταν πρώτος λαμπαδηδρόμος για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου και μου έχει πει ορισμένα πράγματα, αλλά τα συναισθήματα που ήδη νιώθω δεν περιγράφονται με λόγια». Όσον αφορά στην πίεση που νιώθει και τις προσδοκίες που ο ίδιος έχει δημιουργήσει: «Δεν με πιέζει, ούτε με βαραίνει η επιλογή μου. Αντιθέτως μου τονώνει το ηθικό και το μόνο που θέλω είναι να είμαι υγιής. Είμαι αισιόδοξος κι αν έχω υγεία ως τότε, να περιμένετε ένα καλό αποτέλεσμα».
