Ο Απόστολος Παπαστάμος κολύμπησε σήμερα για πρώτη φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες, στα 400μ μεικτή, και σημείωσε το 2ο καλύτερο χρόνο της καριέρας του.
Ο αθλητής του Κώστα Τζιλιβάκη τερμάτισε 7ος στην 3η προκριματική σειρά σε χρόνο 4:12.50 και στο σύνολο πήρε τη 14η θέση. Το 4:12.50 είναι η 2η του καλύτερη επίδοση και βέβαια η 2η καλύτερη όλων των εποχών για την Ελλάδα. Στο Ρίο το 2016 ο τελικός είχε κλείσει στο 4:13.55 με τον Ισπανό Πονς. Ένδειξη του πολύ ανεβασμένου επιπέδου είναι ο αποκλεισμός του παγκόσμιου πρωταθλητή του 2019, Ντάγια Σέτο, ο οποίος έμεινε 9ος με 4:10.52. Συναντήσαμε στη μεικτή ζώνη τον αθλητή του ΝΟ Χανίων και η χαρά και η ανακούφιση διακρίνονταν από μακριά, παρά τη σωματική κούραση. Ο ίδιος για την κούρσα του τόνισε: «Ήταν πολύ όμορφο συναίσθημα, το χάρηκα πάνω από όλα. Είμαι αρκετά ευχαριστημένος. Δεν μπόρεσα να καταλάβω πότε άρχισε και πότε τελείωσε η κούρσα. Προσωπικά περίμενα κάτι καλύτερο και θεωρώ ότι κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Δεν είδα με πόσο έκλεισε ο τελικός αλλά νομίζω ότι ήμουν πολύ κοντά. Το άθλημα έχει αλλάξει, οι χρόνοι έχουν γίνει πολύ πιο γρήγοροι. Έδωσα ό,τι είχα πάντως».
Στο ευρωπαϊκό της Βουδαπέστης το Μάιο ο Παπαστάμος δεν έκανε σε καμία περίπτωση αυτό που θα μπορούσε αφού έμεινε χαμηλά στην κατάταξη με χρόνο πάνω από 4:20. Δύο μόλις μήνες μετά μπόρεσε να αλλάξει τελείως την ψυχολογία του και να σημειώσει στο Τόκιο έναν χρόνο που ανταποκρίνεται στο ταλέντο του. «Ήταν ένα πού δύσκολο διάστημα, αλλά μέσα από αυτές τις δυσκολίες εκτιμάς κάποια πράγματα, καταλαβαίνεις κάποια άλλα, ωριμάζεις, παραδέχτηκε ο 20χρονος και πρόσθεσε: «Το ότι κατάφερα ψυχολογικά να ανέβω ξανά και να κάνω αυτό το χρόνο σήμερα είναι μία πολύ μεγάλη νίκη. Πέρα από το χρόνο που καταφέραμε και βγάλαμε ήταν μία χρονιά στην οποία έμαθα πάρα πολλά πράγματα, ωρίμασα και κολυμβητικά και ως άνθρωπος. Για αυτό είμαι και τόσο ευχαριστημένος. Τώρα έχουμε άλλη μία κούρσα και πιστεύω να την ευχαριστηθώ το ίδιο και να πάω ένα χρόνο κοντά σε αυτό που έχω δουλέψει. Ο πρώτος στόχος είναι το ατομικό ρεκόρ».
Για την εικόνα που έχει για το σύνολο της ελληνικής αποστολής και για τις απαραίτητες αφιερώσεις, είπε: «Πιστεύω ότι όλη η ομάδα είναι έτοιμη και θα δούμε πολλά πράγματα από όλα τα υπόλοιπα παιδιά, από όλη την ομάδα. Θα αφιερώσω αυτή την κούρσα σε ένα φίλο μου που δεν μπόρεσε να αγωνιστεί σε αυτούς τους Αγώνες αλλά είχε ένα πρόβλημα υγείας και δεν τα κατάφερε. Είμαι σίγουρος ότι στην επόμενη Ολυμπιάδα θα πάμε παρέα. Πρώτα να είμαστε υγιείς και όλα τα άλλα θα έρθουν».
