Ο Θοδωρής Βλάχος οδήγησε την Εθνική ομάδα πόλο των ανδρών για δεύτερη συνεχόμενη φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες ως προπονητής. Μετά την αναμέτρηση με τη Ρωσία όπου η Εθνική τσέκαρε το εισιτήριο για το Τόκιο, τα είπε… όλα.
Ο προπονητής της Εθνικής αναφέρθηκε στην παράδοση που έχει δημιουργήσει η μοναδική ομάδα που σταθερά είναι στους Ολυμπιακούς. «Ο στόχος επετεύχθη. Διατηρήσαμε την παράδοση που θέλει την Εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης να εκπροσωπεί μονίμως τη χώρα στην κορυφαία διοργάνωση του πλανήτη. Περιμέναμε αυτή την πρόκριση από πέρσι, αφού εκκρεμούσε λόγω της πανδημίας το προ-Ολυμπιακό τουρνουά. Κάναμε την καλύτερη δυνατή προετοιμασία τους τελευταίους δυόμιση μήνες και δικαιούμαστε σήμερα να πανηγυρίζουμε αυτήν την επιτυχία» δήλωσε ο Θοδωρής Βλάχος και συμπλήρωσε: «Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στα παιδιά μου που κατάφεραν και διαχειρίστηκαν ένα πολύ δύσκολο τουρνουά. Εμείς, οι άνθρωποι του χώρου, γνωρίζουμε τις ιδιαιτερότητες ενός προ-Ολυμπιακού τουρνουά και όχι αυτοί που πριν ξεκινήσουν οι αγώνες έλεγαν ότι σίγουρα θα προκριθούμε στο Τόκιο. Μείναμε ψύχραιμοι, διαχειριστήκαμε τα έντονα συναισθήματα και παίξαμε αποφασισμένα στο κρίσιμο παιχνίδι με τη Ρωσία. Την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες την πιστώνονται όλοι. Πρόκειται για μία ομαδική επιτυχία. Είμαι υπερήφανος για τους παίκτες μου και τους συνεργάτες μου».
Όσον αφορά την παρουσία της Εθνικής στο προ-Ολυμπιακό τουρνουά: «Στο Ρότερνταμ για μια ακόμη φορά παρουσιάσαμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα που έχουμε σαν λαός. Στα παιχνίδια που εμφανιστήκαμε ως ακλόνητο φαβορί παραλίγο να την πατήσουμε. Και στον αγώνα με τη Γεωργία και στον προημιτελικό με τη Γαλλία δεν είχαμε τα στοιχεία που θα έπρεπε και ο τίτλος του φαβορί βάρυνε τα χέρια μας. Οι ομάδες που εξασφάλισαν τα δύο εισιτήρια για τους Ολυμπιακούς άξιζαν αυτήν την επιτυχία. Τόσο εμείς, όσο και το Μαυροβούνιο. Η Κροατία θα έχει δύσκολο έργο στον αυριανό μικρό τελικό απέναντι στην Ρωσία, η οποία ήταν η έκπληξη του τουρνουά. Μια ομάδα πολύ σταθερή και ποιοτική».
