Ο Στέφανος Τσιτσιπάς αποχαιρέτησε το Μεξικό γεμάτος εμπειρίες, και πλέον ετοιμάζεται για το επόμενο κεφάλαιο της τενιστικής του περιπέτειας, αυτή τη φορά επί αμερικανικού εδάφους, στο τουρνουά «Έντι Χερ» της Φλόριντας μεταξύ 01-07 Δεκεμβρίου.
του Νίκου Κούδα
[email protected]
follow me @nkoudas
Μετά από μία γόνιμη περιπλάνηση στα κορτς του Μεξικού, εκεί όπου έφτασε μέχρι τους «16», τόσο στο τουρνουά «III Abierto Juvenil Mexicano», της ανώτερης κατηγορίας (Grade 1) της ITF στις ηλικίες τζούνιορς, όσο και στο «XXVIII Yucatan Cup», ο 16χρονος ταλαντούχος τενίστας μας είναι πανέτοιμος για την αμερικανική του περιπέτεια στις ΗΠΑ. Έχοντας αφήσει εξαιρετικές εντυπώσεις ως τώρα, και με έμπειρο τιμονιέρη τον προπονητή και πατέρα του, Απόστολο, ο Στέφανος θα λάβει μέρος σε ένα ακόμη πανισχυρο τουρνουά 1ης κατηγορίας, με μεγάλη παράδοση στον χώρο του διεθνούς τένις.
«Εκκολαπτήριο» αστεριών
Το τουρνουά «Έντι Χερ» της πόλης Μπράντεντον είναι μία διοργάνωση εξωτερικού χώρου που μετράει ήδη 27 χρόνια ζωής και διεξάγεται στη φημισμένη ακαδημία «IMG Academy» του Μπράντεντον, σε χωμάτινη επιφάνεια. Η γέννησή του τοποθείται στα 1987, όταν ο Γκλεν Φέλντμαν, εγγονός του Έντι Χερ, αποφάσισε να τιμήσει τη λατρεία του παππού του στο άθλημα, δημιουργώντας ένα τουρνουά αποκλειστικά για νέους. Ο Χερ ήταν ένας πραγματικός άνθρωπος του τένις, και θεωρείται ο πατέρας του διεθνούς τένις στις ηλικίες τζούνιορς. Όταν έφυγε από τη ζωή το 2000, σε ηλικία 93 ετών, ο Χερ είχε προλάβει να δει να περνούν από τα χέρια του, ως ταλέντα, σύγχρονοι αστέρες του σπορ όπως μεταξύ άλλων ο Ρότζερ Φέντερερ, η Μαρία Σαράποβα, η Άνα Κουρνικόβα, ο Άντι Ρόντικ, η Άνα Ιβάνοβιτς και ο Νταβίντ Ναλμπαντιάν. Έχοντας ξεκινήσει από τον… ταπεινό αριθμό των 100 συμμετεχόντων, σήμερα το «Έντι Χερ» προσελκύει πάνω από 2200 κορυφαίους τενίστες στις ηλικίες τζούνιορ από 92 διαφορετικές χώρες, ενώ συνολικά αθλητές από περισσότερα από 136 κράτη έχουν συμμετάσχει σε αυτό μέσα στην περασμένη 20ετία.
Η επιστροφή του Στέφανου
Μιλώντας από τη Φλόριντα, ο Τσιτσιπάς δήλωσε σχετικά με την επικείμενη συμμετοχή του στο τουρνουά, που θα είναι η δεύτερη μετά το περσινό βάπτισμα του πυρός, όταν και είχε αποκλειστεί στον 3ο και τελευταίο γύρο των προκριματικών: «Το ταξίδι στο Μεξικό ήταν μία μοναδική εμπειρία για εμένα, θα το θυμάμαι για πάντα. Το ταξίδι δεν το περίμενα τόσο καλό, ωστόσο το Μεξικό είναι μία πολύ όμορφη χώρα, με πολύ φιλικό κλίμα, ανθρώπους και κουλτούρα. Ως προς την απόδοσή μου στο “Γιουκατάν καπ” είμαι ευχαριστημένος με το παιχνίδι μου, παρόλο που δεν τα πήγα και τέλεια. Πλέον κοιτάω μπροστά για κάτι καλύτερο στα επόμενα τουρνουά. Στο “Έντι Χερ” θα εγγραφώ αύριο και θα αγωνιστώ σε χωμάτινη επιφάνεια που είναι όμως πράσινη, όχι η κόκκινη ευρωπαϊκή, και είναι πιο γρήγορη επιφάνεια από την κλασική. Στο τουρνουά αυτό είχα συμμετάσχει και πέρσι. Η διοργάνωση λαμβάνει χώρα στην ακαδημία του “προπονητή-γκουρού” του αθλήματος, Νικ Μπολετιέρι (σ.σ. το άγαλμα που εμφανίζεται δίπλα στον Στέφανο στη φωτογραφία), ενώ τώρα η ακαδημία του έχει εξαγοραστεί από την εταιρεία IMG. Πέρσι είχα χάσει στον τελευταίο γύρο των προκριματικών, ενώ μετά μπήκα σαν “Lucky Loser” (τυχερός χαμένος) στο κυρίως ταμπλό, όπου έχασα και πάλι».
