Η πανδημία έχει κάνει δύσκολα τα υπερατλαντικά ταξίδια και για αυτό αρκετοί ισχυροί διευθυντές μίτινγκ ένωσαν τις δυνάμεις τους για να δημιουργήσουν ένα νέο, εγχώριο, ανταγωνιστικό προϊόν.
Συγκεκριμένα οι Ντέιβιτ Μίλνερ του Music City Distance Festival, οι Τζέσε Ουίλιαμς και Άμπι Στάνλεϊ του Sound Running, ο Κρεγκ Ράις του Portland Track, ο Μπλέικ Μπόλντελ των Drake Relays και οι Νικ Ντουάιρ και Μαξ Πακέτ του Ed Murphey Classic συμφώνησαν να δημιουργήσουν μία νέα σειρά αγώνων που θα λέγεται Pro Track Series και θα έχει επτά στάσεις από Μάιο μέχρι Αύγουστο του 2021. Η ιδέα ξεκίνησε εντός της πανδημίας όταν η κάθε διοργάνωση ξεχωριστά πάλευε να υπερκεράσει τις δυσκολίες της εποχής και να πραγματοποιήσει αγώνες με σύνταξη νέων πρωτοκόλλων πρόληψης και προστασίας. Η μεταξύ τους επικοινωνία με σκοπό την ανταλλαγή πληροφοριών «γέννησε» αυτή τη νέα ιδέα.
«Είναι λυπηρό που οι καλύτεροι αθλητές στις ΗΠΑ πηγαίνουν σε άλλη ήπειρο για τους περισσότερους αγώνες», δήλωσε ο Μίλνερ σχετικά με το ντάιαμοντ λιγκ και το κοντινέταλ τουρ, πολλά μίτινγκ από τα οποία γίνονται στην Ευρώπη. Δήλωσε επίσης: «Αυτή είναι η πραγματικότητα γιατί από όσο παλιά μπορώ να θυμηθώ υπήρχε ανεπάρκεια στις αγωνιστικές ευκαιρίες για επαγγελματίες αθλητές εδώ. Οπότε έπρεπε να πάνε στην Ευρώπη και α ζουν με μία βαλίτσα για 4 ή 5 εβδομάδες τη φορά, κάτι που είναι πολύ δύσκολο να κάνει κάποιος, ειδικά αν έχει οικογένεια ή δουλειά. Θεωρώ ότι σιγά-σιγά σκοτώνει το ενδιαφέρον του κόσμου για το στίβο εδώ και δεκαετίες. Πρέπει να φέρουμε το άθλημα πίσω στις ΗΠΑ για να το διατηρήσουμε στην επικαιρότητα». Πολλοί αθλητές στις ΗΠΑ έχουν ήδη δηλώσει τη στήριξή τους σε αυτή της ιδέα, όπως οι Κρεγκ Ένγκελς και Έμα Κόμπουρν των μεσαίων αποστάσεων. Σε αυτή τη σειρά αγώνων ίσως δούμε στο μέλλον τα αδέρφια Σκαρβέλη που προπονούνται σε Αριζόνα (Νικ) και Τενεσί (Σταματία) αντίστοιχα, όπως και άλλους Έλληνες αθλητές που σπουδάζουν στις ΗΠΑ. Το πρόγραμμα μέχρι στιγμής περιλαμβάνει 6 καθιερωμένα μίτινγκ συν ένα καινούργιο στην Αϊόβα, τα οποία θα πραγματοποιηθούν με την ακόλουθη σειρά:
- 14-15 Μαΐου – Track Meet (Λος Άντζελες, Καλιφόρνια)
- 29 Μαΐου – Portland Track Festival (Πόρτλαντ, Όρεγκον)
- 31 Μαΐου – Iowa High Performance (Ντε Μόιν, Αϊόβα)
- 4-5 Ιουνίου – Music City Carnival (Νάσβιλ, Τενεσί)
- 10 Ιουλίου – Under Armour Sunset Tour (Νότια Καλιφόρνια)
- 17 Ιουλίου – Under Armour Sunset Tour (Νότια Καλιφόρνια)
- 14 Αυγούστου – Ed Murphey Classic (Μέμφις, Τενεσί)
