Για τον ίδιο ήταν μια πτήση στο όνειρο. Για αυτούς που τον υποδέχθηκαν ήταν η αρχή μιας πτήσης που ελπίζουν ότι θα έχει γλυκό φινάλε.
του Δημήτρη Τυχάλα
[email protected]
Μετά από 30 ώρες σε αεροπλάνα και αεροδρόμια ο Σκοτ Χάρτλεϊ έφτασε αργά χθες το βράδυ στην Θεσσαλονίκη για λογαριασμό του ΠΑΟΚ επιβεβαιώνοντας το ρεπορτάζ του Sportsfeed στις αρχές του μήνα (διαβάστε εδώ).
Ο ακραίος από την Καλιφόρνια έρχεται για να καλύψει το (τεράστιο) κενό του Άλεξ Σαφράνοβιτς και παρόλο που στις πρώτες του δηλώσεις παραδέχθηκε ότι έχει μπροστά του μια τεράστια πρόκληση, εν τούτους ξεκαθάρισε ότι «στη ζωή μου έχω μάθει να σιχαίνομαι την ήττα».
Μετά από ένα τέτοιο ταξίδι πάντως λογικό ήταν να έχει σιχαθεί τα αεροπλάνα και τα αεροδρόμια. «Σίγουρα 30 ώρες δεν είναι και το πιο εύκολο ταξίδι, αλλά θα συνέλθω. Εξάλλου η πρόκληση που έχω μπροστά μου είναι πολύ πιο μεγάλη», τόνισε ο 23άχρονος άσος ο οποίος αν και θα ήθελε πολύ να μιλήσει προσωπικά με τους Μπράντλεϊ Λόσον, Ράιλι Μακίμπιν (οι δυο Χαβανέζοι πρώην παίκτες του ΠΑΟΚ) αρκέστηκε στις πληροφορίες που του έδωσαν ο πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού Τζόσουα Γουόκερ κι ο πρώην παίκτης της Νίκης Αιγινίου Σπένσερ Μακλάχλιν.
«Ο Τζόσουα μου είπε ότι στην Ελλάδα οι δύο ομάδες με προοπτική είναι ο ΠΑΟΚ κι ο Ολυμπιακός ενώ ο Σπένσερ μου είπε τα καλύτερα για τον ΠΑΟΚ», αποκάλυψε ο Χάρτλεϊ και για τον Μακλάχλιν μόνο έκπληξη δεν προκάλεσε η… παρότρυνση του καθώς στα δύο χρόνια που έπαιζε στο Αιγίνιο ήταν τακτικός θαμώνας της Τούμπας δηλώνοντας οπαδός του ΠΑΟΚ.
Με τον κόσμο να μην ξέρει πολλά πράγματα για την αγωνιστική του φυσιογνωμία όταν ζητήσαμε από τον Χάρτλεϊ να μας περιγράψει το τι ακριβώς θα δούμε από αυτόν στο γήπεδο, τόνισε με νόημα: «ένα αθλητή παθιασμένο κι αφοσιωμένο στην ομάδα. Ήρθα στην Ευρώπη, στην Ελλάδα και στον ΠΑΟΚ γιατί θέλω να αγωνιστώ στο υψηλότερο επίπεδο και θεωρώ ότι έκανα την καλύτερη επιλογή. Θέλω να ‘μιλήσω’ μέσα στο γήπεδο, αλλά γενικά είμαι άνθρωπος που σιχαίνεται την ήττα».
Με τον ΠΑΟΚ να έχει κατακτήσει τους πρώτους τίτλους της ιστορίας του στην περσινή μαγική σεζόν, ο Αμερικάνος ακραίος παραδέχθηκε ότι «σίγουρα δεν θα είναι εύκολο να μείνουμε στην κορυφή, αλλά αυτός είναι ο στόχος και εφόσον ήμαστε μια οικογένεια θα τα καταφέρουμε».
Ο Χάρτλεϊ είναι ο πρώτος ξένος του ΠΑΟΚ που ήρθε στην Θεσσαλονίκη (η ανεπίσημη πρώτη της ομάδας είναι την ερχόμενη Δευτέρα) κι αναμένονται τις επόμενες ημέρες οι δύο Κουβανοί (Σεπέδα, Χιμένες) κι ο Βούλγαρος Γκεοργκίεφ, ενώ όπως όλα δείχνουν το ρόστερ θα ολοκληρωθεί με την ανανέωση της συνεργασίας με τον Θάνο Ντίνα.
