Η λίγκα των ΗΠΑ είναι εδώ και το τοπίο αλλάζει

Το τριήμερο 8-10 Δεκεμβρίου ίσως εξελιχθεί σε ημερομηνία- σταθμό για την ιστορία του βόλεϊ στις ΗΠΑ (και όχι μόνο) καθώς εκείνες τις ημέρες θα πραγματοποιηθεί ένα ακόμη βήμα, κι ίσως το πιο σημαντικό, για τη γέννηση της επαγγελματικής λίγκας του αθλήματος στη χώρα.

του Δημήτρη Τυχάλα
[email protected]

Από τον περασμένο Φεβρουάριο το www.Sportsfeed.gr σας είχε ενημερώσει για τα σχέδια των αμερικανών, τα οποία ενίσχυε και με το παραπάνω ο πρόεδρος της FIVB Άρι Γκράσα κι όπως όλα δείχνουν ο δαιμόνιος Τζέιμι Ντέιβις τα κατάφερε.
Ο κ. Ντέιβις, προσελήφθη στα τέλη του 2016 από την ομοσπονδία των ΗΠΑ αναλαμβάνοντας χρέη διευθύνοντος συμβούλου με βασικό πρότζεκτ τη δημιουργία επαγγελματικής Λίγκας…
Πριν καν περάσουν 12 μήνες, η NVA USA (National Volleyball Association) είναι μια πραγματικότητα και το τριήμερο 8-10 Δεκεμβρίου στο Λας Βέγκας θα γίνει το πρώτο τουρνουά επίδειξης με την συμμετοχή 8 ομάδων, οι οποίες και θα απαρτίζουν τη νεοσύστατη λίγκα.
Γιατί επιλέχθηκε το Λας Βέγκας γι’ αυτό το τουρνουά; Γιατί στην Αμερική ο αθλητισμός είναι μπίζνες και στο Λας Βέγκας υπάρχον λεφτά και έτσι η λίγκα σ’ αυτό το τουρνουά επίδειξης θα έχει ως χορηγό το καζίνο (και ξενοδοχείο) MGM Grand Hotel.

Δεν ξέρουμε αν γίνει κάποιος αγώνας επίδειξης και μέσα στις εγκαταστάσεις του καζίνο, αλλά το σίγουρο είναι ότι σχεδόν σε όλες τις ομάδες υπάρχουν πρόσωπα που κεντρίζουν το ενδιαφέρον και κυρίως το δικό μας καθώς υπάρχουν πολλοί αθλητές με… ελληνικό παρελθόν.
Ας δούμε όμως αναλυτικά τις 8 ομάδες
Ακάντεμι Γιουνάιτεντ (Academy United) – Βόρεια Καλιφόρνια
Αριζόνα Σίζλ (Arizona Sizzle) – Αριζόνα
Μπιζάρντ Βόλεϊμπολ (Bizzard Volleyball) – Νότια Καλιφόρνια
Σικάγο Λάιτς Άουτ (Chicago Lights Out VBC) – Ιλινόις
Άισμεν (Icemen) – Ιλινόις
Ράιζινγ Τάιντ (Rising Tide) – Ουάσινγκτον
Τιμ Ελ Βι Σι (Team LVC) – Νέα Υόρκη
Τιμ Πάιναπλ (Team Pineapple) – Ιντιάνα

Ο Νίλσον και οι υπόλοιποι
Όσον αφορά τους αθλητές, σε μία πρώτη έρευνα υπάρχουν 10 Αμερικανοί που έχουν θητεύσει στο ελληνικό πρωτάθλημα, αλλά σίγουρα ο αριθμός θα αυξηθεί καθώς τα ρόστερ ακόμη διαμορφώνονται, ωστόσο το όνομα που ξεχωρίζει απ’ αυτή τη 10άδα είναι αυτό του τεράστιου Λόι Μπολ.
Στα 44 του ο εκ των κορυφαίων πασαδόρων του πλανήτη, θέλει να σαν τρελός να παίξει σε ένα πρωτάθλημα στην πατρίδα του, πριν επιστρέψει στην Ευρώπη ξεκινώντας καριέρα προπονητή.
Ο Λόι, που για μια διετία φόρεσε τη φανέλα του Ηρακλή παίζοντας ισάριθμους τελικούς τσάμπιονς λιγκ, εδώ και λίγα χρόνια έχει δημιουργήσει την ομάδα… «Ανανάς» (Team Pineapple) με την οποία κάθε χρόνο συμμετέχει σε διάφορα ανεπίσημα τουρνουά, αλλά τώρα ετοιμάζεται για το promo τουρνουά στο Λας Βέγκας έχοντας στα σκαριά και μια ηχηρή μεταγραφή ξένου. Ο λόγος για τον πρώην επίσης παίκτη του Ηρακλή Μάρκους Νίλσον, ο οποίος πριν από ένα μήνα έλυσε το συμβόλαιο του με την Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης, αλλά πλέον έχει ξεπεράσει τον τραυματισμό του και περιμένει το τελικό οκ για να ταξιδέψει στο Λας Βέγκας, φορώντας τη φανέλα του «Ανανά».
Από κει και πέρα στην Ακάντεμι υπάρχει ο επί διετία ακραίος της Νίκης Αιγινίου Σπένσερ Μακλάχλιν, ο πασαδόρος του ΠΑΟΚ Ράιλι ΜαΚίμπιν κι ο πρώην παίκτης της Λαμίας Κερτ Τόπελ.
Στην Αριζόνα έχουμε τον κεντρικό του Άρη (που δεν έφυγε με τις καλύτερες των εντυπώσεων) Κόνορ Ντόχερτι, στην Μπιζάρντ τον (για 15 μέρες) παίκτη του ΠΑΟΚ Σκοτ Χάρτλεϊ αλλά και τον σταρ του πρωταθλήματος Ράσελ Χολμς (εν ενεργεία διεθνής με την ομάδα των ΗΠΑ και μέχρι πέρσι παίκτης της Ρεζόβια), αλλά η ομάδα με τους περισσότερους Έλληνες είναι οι Σικάλγο Λαιτς…
Εκεί αγωνίζονται ο Ράιαν Όουνες (Εθνικός Αλεξανδρούπολης, Ηρακλής, Κηφισιά, αλλά και ατζέντης παίκτών), Έρικ Νταλίζ (Νίκη Αιγινίου) και δυο πρώην παίκτες του Φοίνικα Σύρου, ο Κόντι Κάλντγουελ (25-16) κι ο Κόνορ Ίτον που αποκτήθηκε το καλοκαίρι αλλά έφυγε πριν ξεκινήσει το πρωτάθλημα.