Αρκετές φορές στο παρελθόν η ντίβα της παγκόσμιας κολύμβησης Φεντερίκα Πελεγκρίνι είχε ανακοινώσει την αναχώρησή της από το άθλημα επιστρέφοντας όμως πάντα στον «τόπο του εγκλήματος». Ωστόσο η χθεσινή της κούρσα στην ISL φαίνεται ότι ήταν αν όχι η τελευταία… η προτελευταία της εμφάνιση πριν κρεμάσει οριστικά το σκουφάκι της.
Μια 17ετία έχει περάσει από τότε που η 16χρονη Πελεγκρίνι ενθουσίασε τον κόσμο της κολύμβησης, ανέβηκε στο βατήρα του ΟΑΚΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 και κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στον τελικό των 200μ ελεύθερο. Μια 17ετία, πέντε Ολυμπιακούς Αγώνες και 54 μετάλλια σε Αγώνες, ευρωπαϊκά και παγκόσμια πρωταθλήματα μετά, η Ιταλίδα θεά (divina όπως είναι το παρατσούκλι της) θα σταματήσει την αγωνιστική της δράση στην έναρξη του νέου μήνα. Από αύριο 30/11 ως και την 1 Δεκεμβρίου θα διεξαχθεί το χειμερινό κύπελλο του Ριτσιόνε στο οποίο θα κολυμπήσει τα 50μ, τα 100μ και τα 200μ ελεύθερο.
Το χρυσό μετάλλιο
Μετά την Αθήνα, κολύμπησε στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Μόντρεαλ το 2005 ανεβαίνοντας ξανά στο δεύτερο σκαλί του βάθρου. Στο παγκόσμιο της Μελβούρνης, δύο χρόνια μετά, σημείωσε το πρώτο της παγκόσμιο ρεκόρ στα 200μ ελεύθερο με 1:56.47. Η κυριαρχία της δεν διήρκησε πολύ με την Λορ Μαναντού να το παίρνει την ίδια μέρα. Το 2008 στους Ολυμπιακούς του Πεκίνο, έχοντας στην κατοχή της το παγκόσμιο ρεκόρ των 400μ με 4:01.53, δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες των φιλάθλων της μένοντας πέμπτη. Η απογοήτευσή της μετατράπηκε σε πείσμα και δεν άργησε να εντυπωσιάσει ξανά τερματίζοντας πρώτη στον τελικό των 200μ ελεύθερο. Μαζί με τον τίτλο της χρυσή Ολυμπιονίκη η Πελεγκρίνι έφυγε με το παγκόσμιο ρεκόρ του αγωνίσματος, 1:54.82.
Το αήττητο ρεκόρ
Σαν το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Ρώμης του 2009 ίσως να μην υπάρξει ξανά στο μέλλον. Οι κολυμβητές και κολυμβήτριες τότε με σύμμαχο τα μαγιό τεχνολογίας σημείωσαν 43 παγκόσμια ρεκόρ! Μέχρι σήμερα η πλειοψηφία τους έχει καταρριφθεί εκτός από δύο στις γυναίκες. Ένα εξ αυτών είναι και της Πελεγκρίνι, σε ποιο άλλο εκτός από το 200αρι ελεύθερο;! Η επίδοση 1:52.98 παρά τις μεγάλες προσπάθειες των Έμμα Μακίον, Κέιτι Λεντέκι και Αριάρνε Τίτμους, δεν έχει καταφέρει -τουλάχιστον- να ισοφαριστεί. Μονάχα η Αυστραλιανή Τίτμους ένα από τα νέα αστέρια του χώρου στο ελεύθερο, κολύμπησε τον Ιούνιο στα αυστραλιανά τράιαλς την ίδια κούρσα φτάνοντας 0.11 εκατοστά μακριά από το να γράψει εκείνη ιστορία. Από όσο φαίνεται το ρεκόρ θα κρατήσει για καιρό ακόμα και η Ιταλίδα θα φύγει από τον υγρό στίβο αλώβητη!
2009 και μετά
Πέρα από τα δυο Ολυμπιακά της μετάλλια το 2004 και το 2008, δεν μπόρεσε να κατακτήσει άλλο σε Αγώνες. Οι πέντε συμμετοχές της σε Ολυμπιακούς και οι παρουσίες της και τις πέντε φορές στον τελικό της πολυαγαπημένης της κούρσας είναι αξιοζήλευτες. Πέρα από το 200αρι, έμεινε στην ιστορία ως η πρώτη που έσπασε το φράγμα των 4:00 λεπτών στα 400μ ελεύθερο, με 3:59.15 στο παγκόσμιο της Ρώμης το 2009. Και τα επιτεύγματά της δεν σταματούν εκεί, αφού στα παγκόσμια πρωταθλήματα από το 2005 ως και το 2019 ήταν παρούσα στο βάθρο των 200μ, με τρία χρυσά μετάλλια (2009,2017,2019) και έχοντας back – to – back τίτλους στα 200μ και 400μ ελεύθερο το 2009 και το 2011.
Το 2020 ήταν μια πολύ δύσκολη χρονιά στην οποία η ίδια νόσησε από κορονοϊό αφήνοντας τη, για κάποιο διάστημα, εκτός της κολυμβητικής λίγκας και από την ομάδα της Aqua Centurions στην οποία ήταν αρχηγός. Παρόλη την πίεση και την πιθανή αποχώρησή της λόγω του lockdown, το 2021 προκρίθηκε στους Ολυμπιακούς του Τόκιο. Στην Ιαπωνία θα ήταν και οι τελευταίες τις κούρσες. Η αυλαία, δυστυχώς, δεν έπεσε για εκείνη με τις καλύτερες προοπτικές καθώς ολοκλήρωσε τον τελικό των 200μ πέμπτη, μακριά από τα μετάλλια.
Ένας μήνας πέρασε μέχρι η ίδια να ανακοινώσει την επανεμφάνισή της στις πισίνες, στην ISL με σκοπό να υποστηρίξει την ομάδα της στην πρώτη φάση των αγώνων στη Νάπολη. Τελικά συνέχισε ως τα play-offs του Αϊντχόφεν με το χθεσινό ματς της Aqua Centurions, να είναι το τελευταίο. Η Πελεγκρίνι κολύμπησε τα 200μ αλλά και στην σκυτάλη mixed 4Χ50μ μεικτή πιστεύοντας όλοι ότι θα είναι λογικά οι τελικές τις κούρσες.
Και εκεί που όλοι πιστεύουν ότι θα σταματήσει, χωρίς να φύγει εντελώς από το άθλημα αφού είναι πλέον μέλος της Επιτροπής Αθλητών της ΔΟΕ, εκείνη συνεχίζει. Από αύριο θα ξεκινήσει η αντίστροφη μέτρηση για τη λήξη της καριέρας της όντας το κύκνειο άσμα της στη πατρίδα της την Ιταλία, στην πόλη Ριτσιόνε. Ή μήπως όχι;
Τα μετάλλια της 50αρας – 32
- Ολυμπιακοί Αγώνες, 2 μετάλλια
2004, Αθήνα – ασημένιο μετάλλιο – 200μ ελεύθερο (1:58.22)
2008, Πεκίνο – χρυσό μετάλλιο – 200μ ελεύθερο – - Παγκόσμια πρωταθλήματα, 11 μετάλλια
2005, Μόντρεαλ – ασημένιο μετάλλιο – 200μ ελεύθερο
2007, Μελβούρνη – χάλκινο μετάλλιο – 200μ ελεύθερο
2009, Ρώμη – χρυσό μετάλλιο – 200μ ελεύθερο (1:52.98) παγκόσμιο ρεκόρ (κρατάει μέχρι σήμερα)
2009, Ρώμη – χρυσό μετάλλιο – 400μ ελεύθερο
2011, Σανγκάη – χρυσό μετάλλιο – 200μ ελεύθερο
2011, Σανγκάη – χρυσό μετάλλιο – 400μ ελεύθερο
2013, Βαρκελώνη – ασημένιο μετάλλιο – 200μ ελεύθερο
2015, Καζάν – ασημένιο μετάλλιο – 200μ ελεύθερο
2015, Καζάν – ασημένιο μετάλλιο – 4Χ200μ σκυτάλη
2017, Βουδαπέστη – χρυσό μετάλλιο – 200μ ελεύθερο
2019, Γκουανγκτζού – χρυσό μετάλλιο – 200μ ελεύθερο - Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, 19 μετάλλια
2008, Αϊντχόφεν – χρυσό μετάλλιο – 400μ ελεύθερο
2008, Αϊντχόφεν – ασημένιο μετάλλιο – 4Χ100μ ελεύθερο
2008, Αϊντχόφεν – χάλκινο μετάλλιο – 4Χ200μ ελεύθερο
2010, Βουδαπέστη – χρυσό μετάλλιο – 200μ ελεύθερο
2010, Βουδαπέστη – χάλκινο μετάλλιο – 800μ ελεύθερο
2012, Ντεμπρέτσεν – χρυσό μετάλλιο – 4Χ200μ ελεύθερο
2012, Ντεμπρέτσεν – χάλκινο μετάλλιο – 4Χ100μ ελεύθερο
2014, Βερολίνο – χρυσό μετάλλιο – 200μ ελεύθερο
2014, Βερολίνο – χρυσό μετάλλιο – 4Χ200μ ελεύθερο
2014, Βερολίνο – χάλκινο μετάλλιο – 4Χ100μ ελεύθερο
2016, Λονδίνο – χρυσό μετάλλιο – 200μ ελεύθερο
2016, Λονδίνο – ασημένιο μετάλλιο – 4Χ100μ ελεύθερο
2016, Λονδίνο – ασημένιο μετάλλιο – 4Χ100μ μεικτή
2021, Βουδαπέστη – ασημένιο μετάλλιο – 200μ ελεύθερο
2021, Βουδαπέστη – χάλκινο μετάλλιο – 4Χ200μ ελεύθερο
2021, Βουδαπέστη – χάλκινο μετάλλιο – 4Χ100μ ελεύθερο
2021, Βουδαπέστη – χάλκινο μετάλλιο – 4Χ100μ μεικτή
