Ο Χουάν Μανουέλ Μπαγεστέρο βρισκόταν στο μικροσκοπικό νησί της Πορτογαλίας, Πόρτο Σάντο, όταν απαγορεύτηκαν οι διεθνείς πτήσης από και προς την Αργεντινή και αποφάσισε να γυρίσει στη χώρα του με ένα μικρό ιστιοπλοϊκό.
Σαν ένας σύγχρονος Οδυσσέας ο 47χρονος Αργεντινός διέσχισε με ένα μικρό ιστιοπλοϊκό τον Ατλαντικό ωκεανό, για να φτάσει στη δική του Ιθάκη (την Αργεντινή) και να βρεθεί αυτή τη δύσκολη περίοδο κοντά στην οικογένειά του και κυρίως κοντά στον 90χρονο πατέρα του. Αν και το ταξίδι του ήταν κατά πολύ μικρότερο σε διάρκεια από αυτό του Οδυσσέα ο Μπαγεστέρο χρειάστηκε να περάσει 85 ημέρες στον ωκεανό για να το ολοκληρώσει. Ο ίδιος μιλώντας για αυτό αναφέρει: «Δεν ήθελα να μείνω σα δειλός σε ένα νησί, χωρίς κρούσματα. Ήθελα να κάνω ό,τι ήταν δυνατό για να γυρίσω στην πατρίδα μου. Το πιο σημαντικό για εμένα ήταν να είμαι με την οικογένειά μου».
Και κάπως έτσι ξεκίνησε να εφοδιάζει το σχεδόν 9 μέτρων ιστιοπλοϊκό του με κονσέρβες, φρούτα και ρύζι και στα μέσα Μαρτίου ήταν έτοιμος να ξεκινήσει την Οδύσσειά του.
Η ιδέα του, όπως ήταν αναμενόμενο, δεν έγινε αμέσως αποδεκτή από τους φίλους του, οι οποίοι προσπάθησαν να τον μεταπείσουν, ενώ και η πορτογαλικές αρχές τον προειδοποίησαν για το ενδεχόμενο να μην μπορέσουν να του επιτρέψουν την είσοδο σε περίπτωση κάποιας δυσκολίας. Τίποτα από αυτά δεν ήταν ικανό να του αλλάξει γνώμη, κάτι που ήξεραν οι πολλοί κοντινοί του άνθρωποι που προτίμησαν να μη μιλήσουν. Ο ίδιος λέει: «Αγόρασα για τον εαυτό μου ένα εισητήριο χωρίς επιστροφή».
Οι δυσκολίες πάντως δεν έλειψαν από την περιπέτεια του Μπαγεστέρο. Στις 12 Απριλίου οι αρχές του Πράσινου Ακρωτηρίου απαγόρευσαν την είσοδο του Μπαγεστέρο στη χώρα, όπου σκόπευε να κάνει ανεφοδιασμό τροφίμων και καυσίμων. Έτσι αναγκάστηκε να συνεχίσει το ταξίδι του ελπίζοντας ότι τα τρόφιμα θα ήταν αρκετά και ο άνεμος θα ήταν ούριος.
Αξίζει να σημειωθεί πάντως πως το μεγάλο αυτό ταξίδι, δεν ήταν το πρώτο που έκανε ο σύγχρονος Οδυσσέας. Η αρχή έγινε στα 3 του, όπου ο πατέρας του τον πήρε για ψάρεμα. Στα 18 του ξεκίνησε να δουλεύει σε μία ψαρόβαρκα, τότε ήταν που λίγο έξω από την Παταγονία ένας πιο έμπειρος ψαράς του έδωσε μια συμβουλή που του άλλαξε τη ζωή: «Να γυρίσεις και να δεις τον κόσμο». Κάπως έτσι ο Μπαγεστέρο άρχισε να ταξιδεύει με τη Βενεζουέλα, τη Σρι Λάνκα, Μπαλί, Χαβάι, Κόστα Ρίκα, Βραζιλία, Αλάσκα και Ισπανία να είναι μερικές από τις στάσεις του. Το 2017 κατάφερε να αγοράσει το πρώτο του ιστιοπλοϊκό, με το οποίο ελπίζει να κάνει το γύρο του κόσμου.
Παρά την εμπειρία του από μοναχικά ταξίδια ο Μπαγεστέρο υποστηρίζει πως υπήρχε μεγάλη αβεβαιότητα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ενώ το γεγονός ότι ταξίδευε εν μέσω αυτής της αβέβαιης περιόδου έκανε τα πράγματα πιο ιδιαίτερα. Κάθε βράδυ ενημερωνόταν από το ραδιόφωνο για την εξέλιση του ιού, ενώ πολλές φορές παρά την απεραντοσύνη του ωκεανού, ένιωθε εγκλωβισμένος στις σκέψεις του για το μέλλον. Παρηγοριά κατά τις δύσκολες μέρες δεν βρήκε στο ποτό, καθώς όταν έπινε το μόνο μου κατάφερνε ήταν να αυξάνει το άγχος του, αλλά στη σχέση του με το Θεό, καθώς σύμφωνα με τα λεγόμενά του: «η πίστη μπορεί να σε βοηθήσει σε τέτοιες καταστάσεις. Έμαθα καλύτερα τον εαυτό μου σε αυτό το ταξίδι». Βέβαια δεν παρέλλειψε να πει πως και η ίδια η φύση ήταν ικανή να του αλλάξει τη διάθεση μία δύσκολη μέρα, όπως έγινε μία μέρα όπου έκανε 2.000 μίλια με τη συνοδία ενός κοπαδιού δελφινιών.
Ο Μπαγεστέρο που κατάφερε μετά από όλες τις περιπέτειες να φτάσει στην «Ιθάκη» του, πλέον περιμένει να περάσει η δεκαπενθήμερη καραντίνα, ώστε να ξαναέρθει σε επαφή με τους αγαπημένους του ανθρώπους. Όσο για τα μελλοντικά του σχέδια, δεν προβλέπεται άμεσα κάποιο νέο ταξίδι, καθώς σύμφωνα με τα λεγόμενά του σκοπεύει να φυτεύσει έναν κήπο και να αγοράσει 3 κότες, ώστε να περάσει το φετινό χειμώνα κοντά στην οικογένειά του.
