Στα 37 του χρόνια ο Ναόγια Τσουκαχάρα ελπίζει να πάρει την πρόκριση στους Ολυμπιακούς του Ρίο. Αν το καταφέρει πάντως δεν θα είναι με τη φόρμα της Ιαπωνίας αλλά της Αυστραλίας.
του Άκη Ιωακείμογλου
[email protected]
Πάνω από μία δεκαετία πέρασε από τότε που ο Ναόγια Τσουκαχάρα ως μέλος της ιαπωνικής ομάδας γυμναστικής κατακτούσε στην Αθήνα χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο. Ο μοναδικός από εκείνη την ομάδα που εξακολουθεί να είναι εν ενεργεία, στα 37 του χρόνια, ελπίζει να κερδίσει άλλη μία συμμετοχή σε Ολυμπιακούς Αγώνες, αυτούς του Ρίο. Μόνο που θα υπάρχει μία διαφορά. Αν τα καταφέρει, στο Ρίο δεν θα εμφανιστεί με φόρμα της Ιαπωνίας αλλά της Αυστραλίας, στην οποία πήρε… μεταγραφή. Ο Τσουκαχούρα πήρε τη αυστραλιανή υπηκοότητα το 2013 για να μπορέσει να διεκδικήσει μία Ολυμπιακή πρόκριση, αφού στην πατρίδα του δεν θα τα κατάφερνε.
Με την Αυστραλία πήρε μέρος στο περσινό παγκόσμιο πρωτάθλημα στο Νανίνγκ, όπου τα «καγκουρό» κατετάγησαν εκτός της 24άδας (στην 26η θέση) κι έτσι ο μόνος δρόμος για να καταφέρει ο Τσουκαχάρα να πάρει την πρόκριση είναι μέσω των οργάνων. Ο πρώτος στόχος είναι να βγει πρωταθλητής Αυστραλίας τον προσεχή Μάιο, ώστε να αποκτήσει δικαίωμα συμμετοχής στο παγκόσμιο της Γλασκόβης. «Ακόμα δεν έχω κάνει κάποια εμφάνιση που να με ικανοποιεί. Είμαστε όμως ακόμα στην αρχή», τόνισε ο χρυσός Ολυμπιονίκης της Αθήνας, που είναι της άποψης ότι «η γυμναστική είναι ένας κόσμος χωρίς τέλος, οπότε θα ήθελα να συνεχίσω».
