Στην Ισπανία ο Αλμπέρτο Κονταδόρ απολαμβάνει την ίδια εκτίμηση με κορυφαίους αθλητές από άλλους χώρους. Ο «Πιστολέρο» θέλει να βγάλει ασπροπρόσωπους για ακόμη μια φορά τους συμπατριώτες του που θα βρίσκονται στη χώρα του αλλά και αυτούς που θα βρίσκονται στη Γαλλία για τις τρεις εβδομάδες του Γύρου.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Ο Αλμπέρτο Κονταδόρ είναι ο πιο επιτυχημένος ποδηλάτης της γενιάς του. Μαζί με τον Βιντζέντζο Νίμπαλι, τον Κρις Φρουμ και τον Νάιρο Κιντάνα συνθέτουν τους Fantastic 4 του αθλήματος οι οποίοι θα τρέξουν για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά αντίπαλοι στον Γύρο της Γαλλίας. Για τρεις από τους τέσσερις αναβάτες ο στόχος είναι ένας και μοναδικός. Να μπουν με την κίτρινη φανέλα στα Ηλύσια Πεδία την Κυριακή 24 Ιουλίου. Ο μόνος που δεν «καίγεται» να το κάνει είναι ο Νίμπαλι καθώς για εκείνον οι Ολυμπιακοί Αγώνες αποτελούν ευκαιρία που παρουσιάζεται μια φορά στη ζωή.
Από το 2003 που υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο ο Κονταδόρ έχει κατακτήσει επτά νίκες σε γκραν τουρ – δύο στην Γαλλία, δύο στην Ιταλία και τρεις στην Ισπανία. Η Τίνκοφ θα ανακοινώσει την Τρίτη το ρόστερ για τον τελευταίο γαλλικό της Γύρο αφού στο τέλος της χρονιάς η ομάδα θα βάλει λουκέτο. Ο Κονταδόρ θα ηγηθεί της προσπάθειας της ρωσικής ομάδας ώστε εκείνη να αποχωρήσει με ψηλά το κεφάλι από το άθλημα άλλα και ο ίδιος να έχει ένα ισχυρό διαπραγματευτικό χαρτί στα χέρια του (σε περίπτωση που νικήσει στον Γύρο) προκειμένου να παζαρέψει το συμβόλαιο με νέα ομάδα.
Η νίκη στον φετινό Γύρο όμως δε θα είναι εύκολη υπόθεση. «Εκτός από τη φόρμα του κάθε ενός φαβορί, πρέπει να λάβουμε υπόψη και το δυνατό ρόστερ της Σκάι», ανέφερε ο Κονταδόρ μιλώντας στο ESPN. Πράγματι η βρετανική ομάδα δείχνει αποφασισμένη να δώσει στον Φρουμ ο,τι χρειάζεται προκειμένου να υπερασπιστεί τον τίτλο του. Αν συμβεί αυτό θα γίνει ο πρώτος που θα το έχει καταφέρει μετά το Μιγκέλ Ιντουραΐν στις αρχές του ΄90. Η εμπειρία που διαθέτει ο Κονταδόρ του υπαγορεύει όμως πως δεν είναι μόνο ο Φρουμ και ο Κιντάνα (ο οποίος ανακοινώθηκε σήμερα Δευτέρα μαζί με τον Αλεχάντρο Βαλβέρδε στον 9μελές ρόστερ της Μόβισταρ) οι δύο αθλητές που πρέπει να έχει στο νου του. Ο Ρίτσι Πορτ είναι υπολογίσιμος αντίπαλος.
Ο Κονταδόρ γνωρίζει πολύ καλά τις δυνατότητες του Αυστραλού. Οι δύο τους ήταν συναθλητές το 2011 όταν ο Πορτ βοήθησε τον Κονταδόρ να νικήσει στον Γύρο της Ιταλίας, αν και αργότερα η νίκη τού αφαιρέθηκε λόγω ντόπινγ. Στη συνέχεια ο Πορτ έτρεξε για λογαριασμό της Σκάι βοηθώντας τον Μπράνλεϊ Ουίγκινς να νικήσει στη Γαλλία το 2012 και τον Φρουμ το 2013 και το 2015. «Έχει ωριμάσει και έχει γίνει ολοκληρωμένος ποδηλάτης. Ίσως δεν ειναι στο επίπεδο του Φρουμ ή του Κιντάνα αλλά σίγουρα πρέπει να τον υπολογίζω».
Παρά την κυριαρχία του στο διεθνές στερέωμα τα τελευταία δέκα χρόνια, ο Κονταδόρ έχει αναδειχθεί μόλις μία φορά πρωταθλητής Ισπανίας. Το 2009 νίκησε στην ατομική χρονομέτρηση. Τελευταία φορά που συμμετείχε στο εθνικό πρωτάθλημα ήταν το 2011. Την Κυριακή ήταν προγραμματισμένο να τρέξει για πρώτη φορά μετά από πέντε χρόνια αλλά αποσύρθηκε γιατί άρπαξε κρυολόγημα και δε θέλησε να ρισκάρει ενόψει Γύρου.
Ο 33χρονος είναι αθλητής-μαχητής και δεν πιστεύει στα στερεότυπα πως η ηλικία βάζει φραγμούς. Ενδεικτικό είναι πως νωρίτερα στη σεζόν πήρε πίσω τα σχέδιά του να αποσυρθεί από την ενεργό δράση στο τέλος το 2016. Και αυτό γιατί πιστεύει πως δεν έχει φτάσει στο σημείο όπου πρέπει να τρέχει περισσότερο με το μυαλό παρά με τη δύναμη. «Φέτος τα δεδομένα που λαμβάνω από τις μετρήσεις μετά από κάθε προπόνηση ή αγώνα δείχνουν πως είμαι πιο καλά από ποτέ. Η σκέψη μου είναι να συνεχίσω για άλλα δύο χρόνια αλλά δε θα θέσω ακριβή ημερομηνία. Αυτό θα εξαρτηθεί από το πως νιώθω και το αν μπορώ να αγωνίζομαι σε υψηλό επίπεδο.
Από όλες τις εμπειρίες του – καλές ή κακές – ο Κονταδόρ δεν έχει ξεχάσει την πρώτη συμμετοχή στο Τουρ το 2005 όταν τερμάτισε 31ος. Ακόμα πιο σημαντικό όμως εκείνη τη χρονιά ήταν πως βρισκόταν στη ζωή και κατάφερνε να τρέξει στην κορυφαία κατηγορία της επαγγελματικής ποδηλασίας μετά από εγχείρηση στον εγκέφαλο που είχε υποβληθεί το 2004 λόγω αιμαγγειώματος. «Η υπέρβαση οποιασδήποτε αναποδιάς ιδιαίτερα όταν έχει να κάνει με ασθένεια ή σοβαρό ατύχημα, σε μαθαίνει να εκτιμάς τι είναι πραγματικά σημαντικό στη ζωή και να παλεύεις για τους στόχους σου», είπε ο Ισπανός. Οι αναποδιές του Κονταδόρ του έδωσαν παραπάνω κίνητρο από το να γίνει απλά ο κορυφαίος ποδηλάτης. Τον οδήγησαν στη δημιουργία ενός ιδρύματος που έχει σκοπό την ευαισθητοποίηση της κοινής γνώμης για τα εγκεφαλικά επεισόδια και στη δημιουργία ποδηλατικής ομάδας για παιδιά προκειμένου να προωθήσει τον υγιεινό τρόπο ζωής.
