Στο Ρίο είναι ένας πραγματικός σταρ. Όχι μόνο γιατί είναι ο παγκόσμιος πρωταθλητής των κρίκων στην ενόργανη, αλλά γιατί είναι ο μεγάλος αντίπαλος του εθνικού ήρωα των Βραζιλιάνων, Αρτούρ Ζανέτι. Οι Βραζιλιάνοι αντιμετωπίζουν με δέος του Λευτέρη Πετρούνια και για το λόγο αυτό, φιλοξενήθηκε συνέντευξη του στο επίσημο site της διοργάνωσης των Αγώνων.
Ο Πετρούνιας επιστρέφοντας από το Ρίο, θα πάρει αμέσως το αυτοκίνητο του για να οδηγήσει 300 χιλιόμετρα προκειμένου να φτάσει στην αρχαία Ολυμπία και αυτό ήταν το πιο σημαντικό από όλα τα θέματα για τους Βραζιλιάνους. «Πρόκειται για ένα ταξίδι 24 ωρών, οπότε θα είμαι εξαντλημένος. Όμως θα είναι εκπληκτικό» δήλωσε το Έλληνας παγκόσμιος πρωταθλητής στη συνέντευξη που παραχώρησε στους Βραζιλιανους ο οποίος αποκάλυψε ότι κόντεψε να τρακάρει όταν έμαθε ότι θα είναι ο πρώτος λαμπαδηδρόμος μετά την αφή της φλόγας. «Με πήρε τηλέφωνο ο πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, κύριος Σπύρος Καπράλος για να μου το ανακοινώσει. Εκείνη την ώρα οδηγούσα και τον έβαλα στην ανοιχτή ακρόαση του αυτοκινήτου με το bluetooth. Μόλις μου το ανακοίνωσε, ξαφνιάστικα και χάρηκα τόσο πολή που κόντεψα να τρακάρω! Η Ελλάδα γέννησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες και για μένα είναι η μεγαλύτερη τιμή να αποτελέσω τον πρώτο λαμπαδηδρόμο για να ξεκινήσει τον πνεύμα των Αγώνων».
Ο Πετρούνιας θα πάρει πρώτος τη φλόγα και θα την παραδώσει στον παγκόσμιο θρύλο του βόλεϊ, τον Τζιοβάνι Γκάβιο για να ξεκινήσει το ταξίδι της εντός της Ελλάδας. Από χώρα μας θα αναχωρήσει στις 27 Απριλίου για το αρχηγείο της ΔΟΕ στη Λωζάνη και από κεί θα πάει στη Βραζιλία στις 3 Μαΐου και για 90 μέρες θα κάνει το γύρο της χώρας, μέχρι να καταλήξει στο Μαρακανά όπο θα ανάψει τον Ολυμπιακό βωμό στις 5 Αυγούστου.
Δέκα μέρες αργότερα, ο Πετρούνιας θα διεκδικεί το χρυσό μετάλλιο στους κρίκους της ενόργανης γυμναστικής. Ίσως το πιο δύσκολο χρυσό μετάλλιο καθώς θα έχει να αντιμετωπίσει το χρυσό Ολυμπιονίκη του 2012, Αρτούρ Ζανέτι που ως Βραζιλιάνος θα έχει και την εύνοια της κριτικής επιτροπής (αυτό είναι δεδομένο).
Στο δημοσίευμα τον Βραζιλιάλων, ο Πετρούνιας αναφέρεται ως διασημότητα στην Ελλάδα (δεν έχουν άδικο), ενώ και ο ίδιος παραδέχεται ότι η δημοτικοτητα έχει αυξηθεί. «Τον τελευταίο χρόνο, η αλήθεια είναι ότι έχω γίνει πιο αναγνωρίσιμος από ότι πριν και αυτό αποτελεί τιμή, αν θα μπορώ να αποτελέσω το παράδειγμα για πολλούς και ιδίως για τα παιδιά, για να ασχοληθούν με τον αθλητισμό».
Οι διοργανωτές, χαρακτηρίζουν την κόντρα Πετρούνια-Ζανέτι στους κρίκους, ως ένα από τα χάιλαϊτ των Αγώνων. Τη Δευτέρα πήραμε μία πρώτη γεύση από την κόντρα του παγκόσμιου πρωταθλητή με τον κάτοχο του Ολυμπιακού τίτλου και υποψήφιου σημαιοφόρου των Βραζιλιάνων στην τελετή έναρξης (πιέζουν ακόμα περισσότερο για την κατάκτηση του χρυσού από τον τοπικό ήρωα). Στον Αγώνα του test event ο Ζανέτι ήταν ο νικητής, όμως η αίσθηση ότι ο Πετρούνιας αδικήθηκε στη βαθμολογία, δεν υπήρχε μόνο στην ελληνική αποστολή.
Ωστόσο όμως οι δύο αθλητές όπως τονίζει ο Πετρούνιας είναι φίλοι και μάλιστα εξέφρασε την επιθυμία του, ο Ζανέτι να είναι αυτός που θα ανάψει το βωμό στο Μαρακάνα. «Πρόκειται για αγώνα με μεγάλο ανταγωνισμό και είναι τιμή μου να είμα τόσο κοντά σε έναν χρυσό Ολυμπιονίκη. Γνωριζόμαστε οκτώ χρόνια και κάνουμε παρέα. Φυσικά και θέλω πάντα να κερδίζω αλλά πάντα αποδέχομαι την ήττα και πάντα θέλω το πιο δίκαιο αποτέλεσμα».
Ο Έλληνας αθλητής μίλησε και για το Ρίο, λέγοντας ότι του θυμίζει πολύ την Αθήνα και θα μπορούσε να μείνει για πάντα εκεί. «Ανυπομωνώ να επιστρέψω τον Αύγουστο» τόνισε και μαζί του το ίδιο αισθάνονται και όλοι οι Έλληνες. Αρκεί φυσικά, να μην αδικηθεί ξανά.
