Ο προϋπολογισμός των πανεπιστημίων των ΗΠΑ φαίνεται να κατρακυλά και μέχρι την επόμενη εβδομάδα περίπου 100 αθλητικές ομάδες (αθλητικά προγράμματα ανά πανεπιστήμιο) θα έχουν περικοπεί, σύμφωνα με έρευνα του Associated Press.
Τα κολέγια τετραετούς θητείας αντιμετωπίζουν ελλείψεις στον προϋπολογισμό που απορρέουν από την πανδημία και πλησιάζουν ένα ανεπιθύμητο ορόσημο: Τις επόμενες ημέρες, ο αριθμός των αθλητικών προγραμμάτων που εξαλείφονται θα ξεπεράσει τα 100. Το γνωστό μέσο Associated Press μέσω έρευνας που διεξήγαγε διαπίστωσε πως συνολικά 97 ομάδες αποκλείστηκαν σε τετραετή πανεπιστήμια, μέχρι και την περασμένη Παρασκευή. Η μέτρηση περιλαμβάνει μόνο ομάδες που «κόβονται» λόγω του κορονοϊού και οι επιπτώσεις αυτού αναφέρονται ως η μοναδική αιτία ή μεγάλος μέρος αυτής. Από τις 78 ομάδες που εξαλείφθηκαν στις κατηγορίες Divisions II και III (NCAA) και της NAIA (National Association of Intercollegiate Athletics) οι 44 ήταν από τρία πανεπιστήμια που έκλεισαν -έστω εν μέρει- λόγω της οικονομικής επίπτωσης από την πανδημία. Ορισμένες περικοπές δεν έχουν γίνει ακόμη καθώς τα ωφέλη που δίνει στα πανεπιστήμια ο αθλητισμός είναι πολλά και σε διάφορα επίπεδα. Άλλα πανεπιστήμια δέχονται εντολή να κάνουν μεγάλες περικοπές στο προϋπολογισμό τους, με τον διευθυντή στίβου στο πανεπιστήμιο του Άκρον Λάρι Γουίλιαμς να δηλώνει πως δέχθηκε εντολή να κάνει περικοπή 23% (4.4 εκατομμύρια) ενώ λόγω αυτού αναμένεται με τη νέα σεζόν οι εγγραφές φοιτητών να μειωθούν κατά 20%. «Κακές οικονομικές αποφάσεις, δεν τις σκέφτονται αρκετά καλά» δηλώνει για αυτούς τους αποκλεισμούς ομάδων ο πρώην πρόεδρος του πανεπιστημίου του Αϊντάχο Τσακ Στέιμπεν τονίζοντας πως αντί να προσπαθήσουν να διαχειριστούν την παρούσα φάση λαμβάνουν κακές αποφάσεις εις βάρος των πανεπιστημίων. Άλλοι ακαδημαϊκοί τονίζουν πως υπάρχουν πολλά άλλα προς περικοπή πριν φτάσουν στις αθλητικές ομάδες ενώ προτείνουν να ξεκινήσει κανείς από το αμερικάνικο ποδόσφαιρο που απασχολεί υπερβολικά πολλούς προπονητές και προσωπικό. Όμως, περισσότερη επεξεργασία παρατηρείται στο ενδεχόμενο περικοπής ομάδων αμερικάνικου ποδοσφαίρου καθώς μεγάλα συμβόλαια εμποδίζουν αυτές τις αποφάσεις. Παράλληλα, οι ακαδημαϊκοί επισημάνουν πως η αθληση στα κολλέγια είναι η βάση για την «παραγωγή» αθλητών Ολυμπιακών Αγώνων και αθλητών παγκόσμιων προδιαγραφών ενώ προτείνουν τα μεγαλύτερα πανεπιστήμια να λάβουν μέτρα όπως εκείνα των μικρότερων πανεπιστημίων που καταφέρνουν να επιβιώνουν χωρίς να αφήνουν τον αθλητισμό στην… απ’ έξω.
