To μακρινό της ταξίδι για τη Δημοκρατία της Κορέας ξεκίνησε η Ολυμπιακή φλόγα των χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων της Πιόνγκτσανγκ 2018, σε μία λιτή αλλά και επιβλητική τελετή στο Παναθηναϊκό Στάδιο.
Mε προτελευταίο λαμπαδηδρόμο τον χρυσό Ολυμπιονίκη της Νότιας Κορέας στο πατινάζ ταχύτητας, Κι Χοον Κιμ και τελευταίο τον πρωταθλητή της χιονοδρομίας Γιάννη Πρώιο, που άναψε τον βωμό, κάτω από τις επευφημίες των χιλιάδων θεατών που προσήλθαν στο Καλλιμάρμαρο ξεκίνησε η τελετή. Ακολούθησε το τελετουργικό από τις ιέρειες που εμπνεύστηκε η χορογράφος Άρτεμις Ιγνατίου, σε μουσική σύνθεση του Γιάννη Ψειμάδα, ενώ τη δάδα με τη φλόγα έδωσε στο Σπύρο Καπράλο η Κατερίνα Λέχου, στην τελευταία εμφάνισή της στο ρόλο της πρωθιέρειας των τελετών της Ολυμπιακής φλόγας (θα κάνει και αυτήν του Τόκιο).
Στην ομιλία του ο πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Σπύρος Καπράλος μεταξύ άλλων είπε: «Είμαι ιδιαίτερα συγκινημένος με όσα ζήσαμε τις τελευταίες ημέρες, από την Αφή της Φλόγας στην Αρχαία Ολυμπία, μέχρι να φτάσει εδώ, στην πρωτεύουσα της Ελλάδας, την Αθήνα. Ήμασταν μάρτυρες της γέννησης του Ολυμπιακού φωτός, σε μία συγκινητική τελετή στον τόπο που ξεκίνησε το 776 πχ η κορυφαία αθλητική, κοινωνική αλλά και πολιτιστική διοργάνωση, που εξελίχθηκε στη δυνατότερη έκφραση φιλίας και άμιλλας των λαών όλου του κόσμου. Είδαμε, στη συνέχεια, τη Φλόγα να διανύει τη μακρά πορεία της στη χώρα μας από χέρι σε χέρι, από άνθρωπο σε άνθρωπο, από πόλη σε πόλη και να στέλνει μέσω της λάμψης της, τα πανανθρώπινα και διαχρονικά μηνύματα της ειρήνης και της συναδέλφωσης των λαών. Και τώρα ήλθε η ώρα, το ταξίδι αυτό στη χώρα μας να φτάσει στο τέλος του με ιδανικό επίλογο εδώ, στο Παναθηναϊκό Στάδιο, το στάδιο που αποτελεί το συνδετικό κρίκο των αρχαίων με τους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η Φλόγα που θα παραδοθεί σε λίγη ώρα στην αντιπροσωπεία της PyeongChang, είναι ένα ισχυρό σύμβολο των παραδόσεων και των αξιών που διέπουν το Ολυμπιακό Κίνημα. Είναι ένας φάρος για τις Ολυμπιακές αξίες. Είναι το σύμβολο της παγκόσμιας ειρήνης. Σας παραδίδουμε, σήμερα, την Ολυμπιακή Φλόγα για να τη μεταφέρετε στη μακρινή αλλά πανέμορφη χώρα σας και να συνεχίσει να μεταφέρει στο υπόλοιπο μέρος του ταξιδιού της, τα μηνύματα της ειρήνης, της φιλίας και της συναδέλφωσης».
