Μπορεί η Ελληνική Γυμναστική Ομοσπονδία να έχει επιλέξει ήδη τους δύο (Μάρας, Κοσμίδης) που θα διεκδικήσουν την Ολυμπιακή πρόκριση, ωστόσο όμως αυτό δεν βγάζει εκτός αγωνιστικού προγράμματος τον Νίκο Ηλιόπουλο που αγωνίστηκε στο κύπελλο Γαλλίας.
Ο Έλληνας πρωταθλητής της γυμναστικής προσκλήθηκε να εκπροσωπήσει τον σύλλογο Μονταρζίς και συμμετείχε με επιτυχία στην προημιτελική φάση, στον όμιλο που φιλοξενήθηκε στο Φρανκονβίλ. Ο σύλλογός του Ηλιόπουλου κατέκτησε τη 2η θέση στο σύνθετο ομαδικό με 225,850 β. και πήρε το εισιτήριο για την ημιτελική φάση, που θα γίνει στις 7 Μαΐου.
Ο Πατρινός γυμναστής ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής του ομίλου, αποτελώντας τον μοναδικό ξένο αθλητή και συγκεντρώνοντας την υψηλότερη βαθμολογία στο σύνθετο ατομικό, με 80,350 βαθμούς (έδαφος: 12,200, πλάγιος ίππος: 12,100, κρίκοι: 13,800, άλμα: 14,450, δίζυγο: 14,300, μονόζυγο: 13,500).
«Η συμμετοχή μου στο κύπελλο Γαλλίας ήταν μία πολύ όμορφη εμπειρία. Ο προπονητής του Μονταρζίς είχε δει τα περσινά αποτελέσματά μου στο σύνθετο ατομικό, στο ευρωπαϊκό και στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, με προσέγγισε και μου ζήτησε να τους βοηθήσω. Οι άνθρωποι του συλλόγου ανέλαβαν όλα τα έξοδα και έτσι ήρθα εδώ. Χαίρομαι που μου έδωσαν αυτή την ευκαιρία», δήλωσε ο 23χρονος αθλητής, ο οποίος αισθάνθηκε ως το αστέρι της διοργάνωσης: «Ο κόσμος δημιούργησε καταπληκτική ατμόσφαιρα και με έκανε να νιώσω πολύ όμορφα. Το γυμναστήριο δεν ήταν μεγάλο, αλλά ήταν κατάμεστο. Υπήρχαν περίπου 500 θεατές, που ήταν πολύ εκδηλωτικοί και έδειξαν την αγάπη τους για το άθλημα».
Οι δύο επόμενοι διεθνείς αγώνες του θα φιλοξενηθούν στη Γερμανία και θα είναι αρχικά το παγκόσμιο κύπελλο της Στουτγάρδης (19-20 Μαρτίου), όπου θα αγωνιστεί ξανά στα έξι όργανα του σύνθετου ατομικού, για να ακολουθήσει το παγκόσμιο κύπελλο οργάνων του Κότμπους (31 Μαρτίου – 3 Απριλίου), όπου αναμένεται να παρουσιάσει προγράμματα σε δίζυγο και μονόζυγο.
Καταλήγοντας, ο Νίκος Ηλιόπουλος ευχαρίστησε τον χορηγό του, που είναι η ηλεκτρονική εφαρμογή για κινητά τηλέφωνα CITYFAB: «Είναι πολύ σημαντικό το να έχεις την υποστήριξη ενός χορηγού. Θέλω να ευχαριστήσω το CITYFAB για όλα όσα μου προσφέρει, κάνοντας ευκολότερη την προετοιμασία μου και την συμμετοχή μου στους αγώνες».
