Ο Πάου Γκαζόλ έχει αφήσει πίσω του την τελευταία διετία στους Λέικερς με τραυματισμούς αλλά και έλλειψη εμπιστοσύνη από τους προπονητές του. Τα ξημερώματα έγραψε ιστορία βοηθώντας τους Μπουλς να κερδίσουν τους Μπακς (95-87) του Γιάννη Αντετοκούνμπο.
του Γιώργου Συρίδη
[email protected]
Με τους 46 πόντους και τα 18 ριμπάουντ που είχε πέρα από το ότι έκανε ρεκόρ καριέρας στους πόντους, έγινε ο πρώτος παίκτης των Μπουλς που είχε τουλάχιστον 40 πόντους και 15 ριμπάουντ μετά τον Μάικλ Τζόρνταν, ο οποίος το 1989 κόντρα στους Καβαλίερς είχε 69 πόντους και 18 ριμπάουντ!
Ο Ισπανός διανύει περίοδο δεύτερης εφηβείας στο Σικάγο. Υπέγραψε το καλοκαίρι τριετές συμβόλαιο με μειωμένες αποδοχές από αυτές που θα μπορούσε να έχει, για να διεκδικήσει τον τίτλο μαζί με τους Ρόουζ, Νοά και Μπάτλερ.
Άφησε τους Λέικερς και τον Μπράιαντ γιατί ήθελε να παίξει για το δακτυλίδι του πρωταθλητή και αυτό κάνει. Παίζει σαν Ολ Σταρ παίκτης, όντας αναγεννημένος μέσα στο παρκέ. «Όταν τον φέραμε στο Σικάγο για να συζητήσουμε το ενδεχόμενο να υπογράψει σε μας, έβλεπες πόσο μεγάλο κίνητρο είχε για να παίξει. Σε αυτό το στάδιο της καριέρας του και με όσα έχει κατορθώσει στο πρωτάθλημα, ήταν έτοιμος να μπει στην ομάδα μας. Τον είδαμε να παίζει το καλοκαίρι και διαπιστώσαμε πόσο υψηλό κίνητρο είχε. Αυτό τον κράτησε σε πολύ καλή φόρμα και ταίριαξε με την ομάδα», είπε ο Τομ Τίμποντο, προπονητής των Μπουλς, ο οποίος έχει καταφέρει να βγάλει στο παρκέ τον καλύτερο Γκαζόλ των τελευταίων ετών, να κάνει δηλαδή ότι δεν μπόρεσαν ή δεν ήξεραν ο Μάικ Μπράουν και ο Μάικ Ντ’ Αντόνι στους Λέικερς από τη στιγμή που έφυγε ο Φιλ Τζάκσον.
Ο Γκαζόλ έχει νούμερα πάνω από τον μέσο όρο καριέρας του στους Μπουλς μέχρι τώρα. Σκοράρει 18,7 πόντους και μαζεύει 11,3 ριμπάουντ κατά μέσο όρο, ενώ έχει και 2,2 τάπες ανά παιχνίδι. Και οδεύει στα 35 του χρόνια… «Ένιωθα άνετα στα χρόνια που κερδίσαμε τα πρωταθλήματα με τους Λέικερς. Ένιωθα άνετα κάποιες στιγμές και στο Μέμφις, όταν ήμουν το σημείο αναφορά της ομάδας, παρότι δεν μπορούσαμε να μπούμε στα πλέι οφ. Είμαι άνετα και τώρα. Είμαι σε εξαιρετική θέση. Έχω εξαιρετικούς συμπαίκτες, ένα σύστημα που μου ταιριάζει και με βάζει σε τέτοια θέση που να μπορώ να σκοράρω και να συνεισφέρω», είπε ο Ισπανός σταρ προσθέτοντας πως «είναι πολύ ικανοποιητικό για μένα να παίζω τόσο καλά σε αυτή την ηλικία. Άλλοι δεν μπορούν να το κάνουν αυτό. Είμαι και χαρούμενος και τυχερός που μπορώ να συνεχίζω έτσι. Νώθω περήφανος».
