Όσον και αν ο ίδιος δηλώνει διαρκώς πως δε θέλει να επιστρέψει στην αγωνιστική κολύμβηση, μόλις βρήκε την ευκαιρία να φορέσει και πάλι τα αγωνιστικά του, το έκανε για να αντιμετωπίσει ένα ζωντανό θρύλο της παγκόσμιας κολύμβησης.
του Σούλη Μέζου
[email protected]
Ο Μάικλ Φελπς βρέθηκε στο Σικάγο για να ανακοινώσει τη συνεργασία του ιδρύματος του με το ινστιτούτο προστασίας καταναλωτή των ΗΠΑ για την προώθηση της ασφάλειας των παιδιών στις πισίνες. Ο 31χρονος πολυ-Ολυμπιονίκης μαζί με την Άλισον Σμιτ και τον σπουδαίο Αυστραλό κολυμβητή Γκραντ Χάκετ φρόντισαν για την προώθηση με τον καλύτερο τρόπο. Παραδίδοντας μαθήματα σε μικρούς αθλητές των Special Olympics.
O Φελπς φρόντισε να κολυμπήσει και τελευταίος σε έναν αγώνα σκυταλοδρομίες κόντρα στον Χάκετ τον οποίο μάλιστα κέρδισε, καθώς μπορεί να μην κολυμπά όπως λέει και ο ίδιος 14.000 με 15.000 γιάρδες την ημέρα, φροντίζει όμως να διατηρείται σε καλή κατάσταση.
Μετά τον αγώνα κλήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις των μικρών αθλητών επαναλβάνοντας για ακόμα μία φορά ότι δεν έχει καμία σκέψη να επιστρέψει στην ενεργό δράση. «Αποσύρθηκα γιατί ήρθε η στιγμή να προχωρήσω στη ζωή μου. Έχω περάσει το μεγαλύτερο διάστημα της ζωής μου μέσα στην πισίνα και έχω κάποιους στόχους εκτός πισίνας που θέλω να τους πετύχω. Ωστόσο θα παραμείνω κοντά στο άθλημα και θα προσφέρω τις υπηρεσίες μου όποτε αυτές ζητηθούν. Προς το παρόν πάντω απολαμβάνω τη ζωή μου με την οικογένεια μου και μου αρέσει πολύ να βλέπω αγώνες και όχι να αγωνίζομαι εγώ ο ίδιος».
Ο Φελπς τόνισε πως ένας από τους λόγους που δε σκέφτεται να επανέλθει, είναι και ο… γιος του. «Επί 15 χρόνια έχω καταπονήσει πάρα πολύ το σώμα μου. Έχω φτάσει τον οργανισμό μου στα όριο του και δε γίνεται να συνεχίσω έτσι. Όταν ο Μπούμερ (ο γιος του) γίνει 10 ετών θέλω να έχω τις δυνάμεις μου και να έχω ώμους που θα… λειτουργούν».
