Οι ημιτελικοί του όπεν της Αυστραλίας, είναι οι μοναδικοί των γκραν σλαμ που διεξάγονται σε διαφορετικές μέρες και όχι την ίδια όπως συμβαίνει σε όλα τα τουρνουά. Οι Αυστραλοί το κάνουν αυτό γιατί δε θέλουν να στερήσουν από κανέναν τη λάμψη ενός μεγάλου αγώνα. Τέτοιος είναι και ο αυριανός (10:30) του Στέφανου Τσιτσιπά κόντρα στον Ντανιίλ Μεντβέντεφ.
Μία μονομαχία που ξεκίνησε το 2018 στο τουρνουά του Μαϊάμι ως… κοκορομαχία με μπόλικο αγγλορωσικό υβρεολόγιο για να καταλήξει σε αμοιβαίο σεβασμό για τις αγωνιστικές αρετές του καθενός.
Για τον Τσιτσιπά είναι ο τρίτος ημιτελικός σε γκραν σλαμ μετά το χαμένο του 2019 στο ίδιο κορτ (Ροντ Λάβε αρένα) από τον Ράφα Ναδάλ και το 2020 στο Ρολάν Γκαρός από τον Νόβακ Τζόκοβιτς.
Παρά το γεγονός πως ο Τσιτσιπάς έχει έναν αγώνα λιγότερο από τον Μεντβέντεφ (εξαιτίας της απόσυρσης του Ματέο Μπεριτίνι στα προημιτελικά), αυτό δε σημαίνει ότι έχει και λιγότερο αγωνιστικό χρόνο καταγεγραμμένο. Πιο συγκεκριμένα. έχει αγωνιστεί 32 λεπτά περισσότερα απλό τον Ρώσο και αυτό οφείλεται στους «μαραθώνιους» κόντρα στον Θανάση Κοκκινάκη και τον Ράφα Ναδάλ.
Και όμως ο Τσιτσιπάς δείχνει ότι είναι σε καλύτερη φυσική κατάσταση. Μετά το τρίτο σετ με τον Ναδάλ έδειχνε φρέσκος γεμάτος ενέργεια, ενώ ο Μεντβέντεφ παρά τη νίκη στα τρία σετ επί του Ρούμπλεφ, είχε πολλές κράμπες και αναγκάστηκε να ζητήσει από τον φυσιοθεραπευτή του να του κάνει μασάζ στους τετρακέφαλους αμέσως μετά τη λήξη του αγώνα.
O Μεντβέντεφ είναι αυτή τη στιγμή ο πιο φορμαρισμένος τενίστας. Κέρδισε το μάστερς στο Παρίσι και τον τελικό του ATP στο Λονδίνο τον περασμένο Νοέμβριο και το ATP cup στη Μελβούρνη πριν από το όπεν. Μετρά 19 συνεχόμενες νίκες από τις οποίες οι 11 είναι επί αντιπάλων που βρίσκονται στο Τοπ10.
Κόντρα στον Αντρέι Ρούμπλεφ στον προημιτελικό, επιβεβαίωσε όλα τα παραπάνω. Ο Ρούμπλεφ (Νο7 στο ταμπλό) προέρχεται και αυτός από τρομερή σεζόν κερδίζοντας πέντε τίτλους στο ATP tour ωστόσο κόντρα στον Μεντβέντεφ δεν κατάφερε να βρει καμία απάντηση.
Κανένας από τους δύο πάντως δεν είναι καλός αντίπαλος στον τελικό για τον Νόβακ Τζόκοβιτς. Ο Τσιτσιπάς έχει μεν σκορ 2-4, αλλά η τέταρτη ήττα έγινε στον ημιτελικό του Ρολάν Γκαρός, με τον ίδιο να έχει κάνει επική ανατροπή από 0-2 σε 2-2 αλλά να χάνει τελικά το πέμπτο σετ έχοντας τραυματιστεί στο πόδι. Όσον αφορά τον Μεντβέντεφ, έχει κερδίσει τα τρία από τα τελευταία τέσσερα μεταξύ τους παιχνίδια.
Φαινομενικά, ο Μεντβέντεφ έχει το προβάδισμα έναντι του Τσιτσιπά μετρώντας πέντε νίκες σε έξι αναμετρήσεις, με τον Έλληνα να έχει κερδίσει όμως την τελευταία τους μονομαχία πριν από 14 μήνες. Ο Τσιτσιπάς είναι το αουτσάιντερ της αναμέτρησης, αλλα φαίνεται πιο χαλαρός από ποτέ και αυτό τον καθιστά επικίνδυνο. Ο ψυχραιμότερος θα κερδίσει.
