Το καλοκαίρι του 2012 στο Λονδίνο, περίπου ένα μήνα αφότου είχε αναδειχθεί πρωταθλητής Ευρώπης ως έφηβος στα 100μ. πεταλούδα, ο 18χρονος τότε Ανδρέας Βαζαίος πήρε το βάπτισμα του πυρός σε Ολυμπιακούς Αγώνες, συμμετέχοντας στα 200μ. μεικτή ατομική με πρόσκληση της FINA.
του Γιάννη Δημητρόγλου
απεσταλμένος ΠΣΑΤ
Σχεδόν τέσσερα χρόνια αργότερα, κι αφού ξεπέρασε διάφορες δυσκολίες και σκαμπανεβάσματα, ο κολυμβητής που κάποτε είχε (καθ΄υπερβολήν) χαρακτηριστεί ως «ο Έλληνας Φελπς» επέστρεψε στο London Aquatics Center για να ζήσει την κορυφαία -ως τώρα τουλάχιστον- στιγμή της καριέρας του: το χρυσό μετάλλιο στα 200μ. μικτή στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Ο 18χρονος έφηβος έγινε 22χρονος άνδρας και είναι ξανά στην κορυφή. «Είναι φοβερό συναίσθημα. Το μετάλλιο είναι η επιβράβευση του αθλητή», τονίζει ο Βαζαίος και μιλά για το αν ονειρευόταν τα βράδια αυτό που έζησε χθες στη βρετανική πρωτεύουσα: «Όταν ανεβαίνεις ψηλά και πηγαίνεις πιο γρήγορα, σίγουρα βάζεις πιο ψηλούς στόχους. Αυτό που κάνεις όταν κοιμάσαι είναι απλά να σκέφτεσαι αν έχεις δουλέψει αρκετά για να προχωρήσεις. Πρέπει να ξέρεις ότι φεύγοντας από την πισίνα έχεις γίνει καλύτερος. Εγώ τουλάχιστον αυτό προσπαθώ, να είμαι κάθε μέρα καλύτερος στην προπόνηση, κάθε χρονιά να ανέβω ένα σκαλοπάτι. Οποιες δυσκολίες έχω αντιμετωπίσει με έχουν κάνει πιο δυνατό. Όπως λένε, κάθε εμπόδιο για καλό».
Η εικόνα που εκπέμπει στους γύρω του ο νέος πρωταθλητής Ευρώπης είναι αυτή ενός ανθρώπου ισορροπημένου, απόλυτα συγκεντρωμένου και αφοσιωμένου σε αυτό που κάνει. Του ζητήσαμε να χαρακτηρίσει ο ίδιος τον εαυτό του και το έκανε περιγραφικά: «Προσπαθώ να μην επηρεάζομαι από οποιονδήποτε εξωτερικό παράγοντα. Ο κόσμος να… γκρεμίζεται, όταν είμαι στην προπόνηση και πολύ περισσότερο στους αγώνες είμαι συγκεντρωμένος σε εμένα και σε αυτό που θέλω να πετύχω. Είμαι ένας αθλητής που, ακόμα και… πεθαμένος στην κούραση να είμαι, στην κούρσα θα προσπαθήσω ακόμη πιο δυνατά. Προσπαθώ να μην τα παρατάω και να μένω συγκεντρωμένος σε αυτό που θέλω να πετύχω. Πιστεύω ότι είναι κάτι που πρέπει όλοι να κάνουμε, όσο πιο ήρεμοι και συγκεντρωμένοι μένουμε, τόσο φτάνουμε πιο κοντά στο στόχο μας. Προσπαθώ να γίνομαι καλύτερος μέσα στην προπόνηση και αυτό με κάνει πιο αποφασισμένο στις κούρσες».
Η κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο Λονδίνο είναι φυσικά μία τεράστια επιτυχία, όμως ο Βαζαίος ξεκαθαρίζει ότι δεν του είναι αρκετή: «Στόχος της χρονιάς είναι οι Ολυμπιακοί. Επειδή όμως μένει ακόμη αρκετός καιρός, δεν έχουμε βάλει συγκεκριμένους στόχους. Αυτό που θέλουμε είναι να βγει μία σωστή προετοιμασία μέχρι τότε και να έχουμε την υγεία μας. Ξέρω ότι ακούγεται κοινότυπο, αλλά δεν πρέπει να το θεωρούμε δεδομένο. Όσο υπάρχει υγεία και γίνεται σωστή προετοιμασία, μπορείς να ονειρεύεσαι».
Κλείνοντας, ο Ανδρέας Βαζαίος θέλησε να μιλήσει για αυτούς που τον στήριξαν και τον βοήθησαν να φτάσει στην κορυφή: «Ένα μεγάλο ευχαριστώ στην οικογένειά μου που με στηρίζει, τον ΑΝΟ Αργυρούπολης, τον προπονητή μου Αλέξανδρο Νικολόπουλο που πιστεύει σε μένα, τη Generali που είναι χορηγός της ομάδας μου και την Arena που μας παρέχει τον αθλητικό εξοπλισμό. Σαν χώρα περνάμε δύσκολα και η ομοσπονδία προσπαθεί να κάνει το καλύτερο δυνατό. Σαν λαός δεν έχουμε μάθει να τα παρατάμε, όσες δυσκολίες και να αντιμετωπίζουμε, θα συνεχίσουμε», κατέληξε.
