Ο Ραφαέλ Ναδάλ δεν είναι και από τους πιο συμπαθείς αθλητές. Οι ουδέτεροι πάντα υποστηρίζουν τον αντίπαλο του. Δεν υπάρχει όμως μεγαλύτερος μαχητής από αυτόν. Είτε αγωνίζεται σε χωμάτινο τερέν, είτε σε πλαστικό, είτε σε χορτάρι, ο Ναδάλ είναι τρομακτικός. Ο Τζον Μακλέιν (Die Hard) των κορτ ήταν και πάλι ο θριαμβευτής του Ρολάν Γκαρός.
του Θανάση Νικολάου
[email protected] follow me @ThanNikolaou
Μετά την πυρηνική καταστροφή θα συνεχίσει να παίζει τένις με τις κατσαρίδες. Διαλυμένο γόνατο, χέρια γεμάτα πληγές και το κορμί να διαμαρτύρεται από τις διαρκείς καταπονήσεις. Μόνο ο Γερμανός τρομοκράτης Χανς Γκρούμπερ λείπει για να ολοκληρωθεί το σενάριο Die Hard. Αυτός ο βιονικός και για πολλούς (μεταξύ αυτών και ο υπογράφων) αντιπαθητικός αθλητής, όσο τρομακτικός και αν δείχνει μέσα στα κορτ, παραμένει ένας θνητός. Αυτό φάνηκε για άλλη μία φορά μετά τη νίκη (3-1) του επί του Τζόκοβιτς. Τί και αν αυτό ήταν το ένατο Ρολάν Γκαρός που κατακτά; Έκλαψε σα να ήταν το πρώτο του. Ανθρώπινη αντίδραση από έναν εξωγήινο αθλητή.
Το 2009 έκλαψε από συγκίνηση για την κατάκτηση του Ρολάν Γκαρός από τον Ρότζερ Φέντερερ. Πολύ καλός του φίλος ο Ελβετός, όμως οι περισσότεροι υποστηρίζουν πως τα δάκρυα του Ναδάλ ήταν ανακούφισης επειδή δεν κέρδισε ο Ρόμπιν Σόντερλινγκ. Ο Σουηδός, είναι ο μοναδικός που έχει καταφέρει να κερδίσει τον Ναδάλ στο Ρολάν Γκαρός, στερώντας του το τρόπαιο εκείνης της χρονιάς.
Ο Ισπανός είναι ένας εν ενεργεία θρύλος του παγκόσμιου αθλητισμού. Με αυστηρά κριτήρια δεν ξεπερνούν το διψήφιο νούμερο (όχι, Λεμπρόν Τζέιμς, Ρονάλντο, Μέσι δεν είναι μεταξύ αυτών) τα διακεκριμένα μέλη αυτού του εκλεκτού κλαμπ. Τί εστί εν ενεργεία θρύλος; Τίτλοι, πολλοί τίτλοι και κυριαρχία στους αγωνιστικούς χώρους. Γιουσέιν Μπολτ, Μάικλ Φελπς, Λίντσεϊ Βον, Κόμπε Μπράιαντ, Τέντι Πιερ Μαρί Ρινέρ, Όλε Έιναρ Μπιορντάλεν, Ρότζερ Φέντερερ, Σερένα Γουίλιαμς μπορούν να θεωρηθούν εν ενεργεία θρύλοι.
Η απόλυτη προσωποποίηση αυτού του όρου στο τένις όσον αφορά τους άνδρες (ο Φέντερερ έχει πλέον φθίνουσα πορεία), είναι ο Ραφαέλ Ναδάλ. Η επικράτηση του επί του Νόβακ Τζόκοβιτς στον τελικό του Ρολάν Γκαρός ανέβασε ακόμα περισσότερο το προσωπικό του… θρυλόμετρο. Ξεπέρασε τον Μπιορν Μποργκ και έφτασε τον Έλληνα Πιτ Σάμπρας. Είναι 28 ετών και υπολείπεται τριών γκραν σλαμ του Φέντερερ. Αν το γόνατο του αντέξει και ο Ελβετός δε βρει το μαγικό φίλτρο νεότητας, τότε ο Ναδάλ προτού γίνει 30 ετών θα πατήσει την κορυφή του τένις. Μπορεί να είναι τυχερός καθώς πραγματικός του αντίπαλος είναι μόνο ο Τζόκοβιτς (ο Μποργκ είχε τους Μάκενρο, Κόνορς, Λεντλ, Βίλας, Ναστάζε, Γκερουλάιτις), όμως αυτό δεν του αφαιρεί το παραμικρό από την αξία των επιτευγμάτων του.
