O Νικ Τέιλορ δεν είναι μόνο ένας από τους κορυφαίους τενίστες με αναπηρία (τετραπληγία) στον κόσμο. Αποτελεί κλασική περίπτωση ανατροπής δεδομένων και παραδείγματος προς… θαυμασμό.
του Αριστομένη Νικολόπουλου
[email protected]
Με τρία χρυσά Παραολυμπιακά μετάλλια το 2004, 2008, 2012 στο διπλό με τον Βάγκνερ Ντέιβιντ και ένα χάλκινο στο ατομικό στο Λονδίνο, ο 35χρονος Νικόλας Τέιλορ είναι εξ’ ορισμού ξεχωριστός αθλήτής. Έπιασε την ρακέτα για πρώτη φορά στα 14 του χρόνια από την ανάγκη να συμπληρωθεί η ομάδα τένις του σχολείου του. Από την αρχή γνώριζε ότι δεν θα είναι εύκολο να παίξει τένις εξαιτίας της βαριάς του αναπηρίας, αλλά και ότι δεν θα μπορούσε να βρει κάποιον που να τον τροφοδοτεί με μπάλες για τέσσερις και πέντε ώρες για να είναι ανταγωνιστικός. Έτσι ξεκίνησε να παίζει τένις στο γκαράζ της γιαγιάς του στην Γουίτσιτα του Κάνσας. Αλλά με το δικό του πείσμα και την βοήθεια τον αγαπημένων του πρόσωπων ξεκίνησε να χτυπά μπάλες στον τοίχο.
Ο Τέιλορ είναι ένας από τους λίγους αθλητές που παίζουν με ηλεκτροκίνητο αναπηρικό αμαξίδιο. Αυτό σε καμιά περίπτωση δεν μπορεί να θεωρηθεί πλεονέκτημα καθώς περιορίζει τις αντιδράσεις του παίχτη στις σύντομες και κοντινές αντιδράσεις, έτσι θα πρέπει να προβλέπει και να έχει σωστή αντίληψη του χώρου. Μειονέκτημα επίσης είναι και το μεγάλο βάρος του αμαξιδίου που τον κάνει και πιο αργό σε σχέση με τους αντιπάλους του που κινούνται με χειροκίνητο αμαξίδιο. Αυτό άλλωστε αποδεικνύεται ότι το σύνολο των αθλητών χρησιμοποιούν ενιστικό αμαξίδιο και ηλεκτροκίνητο μόνο όσοι δεν μπορούν να παίξουν με αυτά.
Ο αθλητής από τις ΗΠΑ έχει χαρακτηριστικό τρόπο σερβιρίσματος καθώς υψώνει την μπάλα με το πόδι για να σερβίρει. Αυτό ήταν και το δυσκολότερο κομμάτι για τον Τέιλορ όπως αναφέρει στο να παίξει τένις, πώς να σερβίρει και να σηκώσει την μπάλα από το έδαφος για να την τοποθετήσει στο πόδι του και να σερβίρει. Στην αρχή ξεκίνησε με μπάλες μεγαλύτερες από αυτές του τένις για να αποκτήσει την αίσθηση της τεχνικής. Είναι αριστερόχειρας και χτυπά και δίνει ώθηση με την κίνηση του καρπού και όχι του ώμου. Η μόνη διαφορά στο τένις αναπήρων και αρτιμελών είναι ότι ο αθλητής με αναπηρία έχει δικαίωμα και για δεύτερο σκάσιμο της μπάλας.
Ο Νικ Τέιλορ έχει κατακτήσει εκτός από τα τρία χρυσά Παραολυμπιακα μετάλλια στο διπλό στην κατηγορία τετραπληγιών σε Αθήνα, Πεκίνο και Λονδίνο και το χάλκινο στο ατομικό στους Παραολυμπιακούς του Λονδίνου, έχει και 35 τίτλους καριέρας έχει 6 Grand slam 3 US όπεν και 3 Αυστράλιαν όπεν.
Όταν δεν παίζει τένις ο Τέιλορ βοηθά στις προπονήσεις τους αρτιμελείς αθλητές της ομάδας της Γουίτσιτα. Του αρέσει να μίλα και να βοηθά τον κόσμο μέσα από τις ομιλίες του και να υπενθυμίζει σε όλους «όταν εμφανίζεται μια δυσκολίας να την ξεπερνούν με αποφασιστικότητα. Να μην φοβούνται ότι θα αποτύχουν επειδή αποτυγχάνουν στην αρχή της προσπάθειας τους. Αν πέτυχα εγώ μπορείτε και εσείς».
