Δε βλέπουμε συχνά σε μεγάλους Γύρους πρωτοκλασάτους ποδηλάτες να παίζουν το ρόλο του βοηθού στους νεότερους συναθλητές τους. Αυτό θα συμβεί στη Γαλλία με τους Βιντσέντζο Νίμπαλι και Αλεχάντρο Βαλβέρδε για χάρη των Ολυμπιακών Αγώνων.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Δύο από τους αθλητές που θα διεκδικήσουν τη νίκη στον φετινό Γύρο της Γαλλίας θα έχουν στο πλευρό τους όχι απλούς βοηθούς αλλά αναβάτες που ήταν οι μεγάλοι πρωταγωνιστές σε προηγούμενους Γύρους. Μπορεί ο Κρις Φρουμ να βασίζεται στη στήριξη των πολύ δυνατών Μίκελ Λάντα, Βάουτ Πόελς και Γκέρεντ Τόμας, ωστόσο οι Φάμπιο Άρου και Νάιρο Κιντάνα θα έχουν δίπλα τους όλο τον Ιούλιο δύο «σούπερ» βοηθούς.
Ο λόγος για τον Βιντσέντζο Νίμπαλι και τον Αλεχάντρο Βαλβέρδε. Υπό κανονικές συνθήκες ο «Καρχαρίας» και ο πολύπειρος Ισπανός ποδηλάτης δε θα άφηναν τον πρωταγωνιστικό ρόλο στους δρόμους της Γαλλίας. Όμως το φετινό καλοκαίρι είναι ξεχωριστό εξαιτίας των Ολυμπιακών Αγώνων. Το δέλεαρ του μεταλλίου στο Ρίο είναι πολύ μεγάλο. Μάλιστα τους παρουσιάζεται ευκαιρία ζωής αφού σπάνια το προφίλ Ολυμπιακής διαδρομής ταιριάζει σε ανηφορίστες.
Ο Νίμπαλι είχε αναφέρει χαρακτηριστικά σε παλαιότερη συνέντευξη πως η κούρσα του Ρίο είναι ιδανική και πως ο Γύρος της Γαλλίας θα είναι η τέλεια προετοιμασία για τους Ολυμπιακούς. Έτσι ο Νίμπαλι και ο Βαλβέρδε πηγαίνουν την έννοια του βοηθού ένα βήμα παραπέρα. Παραδοσιακά βοηθός είναι εκείνος που στηρίζει τον αρχηγό, τον προστατεύει από τους ανέμους, μπαίνει μπροστά στις ευθείες και κουβαλάει τα μπουκάλια με νερό. Προφανώς δε θα δούμε ποτέ έναν αθλητή της κλάσης του Νίμπαλι ή του Βαλβέρδε να γεμίζει τις τσέπες της μπλούζας του με μπουκάλια για να τα μεταφέρει στους συναθλητές του αλλά όπως και να΄χει δεν συνηθίζεται παίζουν δευτερότριτους ρόλους. Αμφότεροι έχουν νικήσει σε γκραν τουρ- ο Βαλβέρδε στον ισπανικό Γύρο το 2009 και ο Νίμπαλι σε Γαλλία το 2014, Ιταλία το 2013 και 2016, Ισπανία το 2010.
«Πιο πιθανό να νικήσει ο Νάιρο»
Η Μόβισταρ έχει καλλιεργήσει τις συνθήκες τα τελευταία χρόνια ώστε σταδιακά η αρχηγία να περάσει ολοκληρωτικά στον Κιντάνα. Ο Βαλβέρδε, που σε 19 γκραν τουρ έχει βρεθεί οκτώ φορές στο βάθρο, δεν προβληματίζεται καθόλου γι’αυτό. «Είναι πιο πιθανό να νικήσει φέτος στο Τουρ ο Νάιρο παρά εγώ. Αυτό είναι προφανές σε όλους», είχε δηλώσει στο παρελθόν.
Το 2013 ο Βαλβέρδε κατέβηκε στη Γαλλία ως αρχηγός αλλά έχασε 10 λεπτά σε ένα μεταβατικό ετάπ με συνέπεια να ανοίξει ο δρόμος για την κατάκτηση της δεύτερης θέσης από τον Κιντάνα μόλις στην παρθενική του εμφάνιση στη διοργάνωση. Το 2014 η Μόβισταρ έστειλε τον Κολομβιανό στην Ιταλία για να αποκτήσει περισσότερη εμπειρία και εκείνος κατέλαβε την πρώτη θέση της γενικής κατάταξης. Πέρυσι Κιντάνα και Βαλβέρδε μοιράστηκαν την αρχηγία στην Γαλλία και ανέβηκαν στο δεύτερο και στο τρίτο σκαλί του βάθρου αντίστοιχα. «Ο Αλεχάντρο είναι ο πιο ταπεινός πρωταθλητής με τον οποίο έχω δουλέψει. Αποδέχεται οποιονδήποτε ρόλο του ανατεθεί με απόλυτο επαγγελματισμό», ήταν τα λόγια του γενικού διευθυντή της ομάδας, Εουσέμπιο Ουντσούε.
Φεύγει ο Νίμπαλι
Τα πράγματα με τον Νίμπαλι είναι λίγο διαφορετικά. Σε αντίθεση με τον Βαλβέρδε που έχει συμβόλαιο μέχρι και το 2017, ο Σικελός ολοκληρώνει φέτος τη συνεργασία του με την Αστάνα. Σύμφωνα με τις μέχρι τώρα ενδείξεις ο Νίμπαλι συνδέεται με την ομάδα που θα δημιουργήσει ο πρίγκηπας του Μπαχρέιν. Όπως ο Κιντάνα, έτσι και ο Άρου έχει νικήσει σε γκραν τουρ – στον περσινό ισπανικό Γύρο – αλλά ποτέ δεν είχε τρέξει στη Γαλλία, σε αντίθεση με τον Κιντάνα που έχει δύο δεύτερες θέσεις τις δύο φορές που συμμετείχε στο Τουρ. Η απόφαση του Νίμπαλι να παίξει το ρόλο του βοηθού του Άρου δεν κρύβει τόση αλτρουιστική διάθεση όπως εκείνη του Βαλβέρδε. Σαφώς, όπως προαναφέραμε, έχουν στο μυαλό τους το Ρίο και οι δύο, αλλά ο Ιταλός έτσι και αλλιώς δε φαίνεται και ιδιαίτερα πρόθυμος να κυνηγήσει άλλη μία διάκριση φορώντας τα χρώματα της Αστάνα – μίας ομάδας που έχει έρθει συχνά πκυνά σε ρήξη στο παρελθόν.
Πάντως οι άνθρωποι της Μόβισταρ και της Αστάνα είναι ευχαριστημένοι με την εξέλιξη των πραγμάτων καθώς θα αποφευχθεί οποιαδήποτε σύγκρουση ρόλων κατά τη διάρκεια του Γύρου της Γαλλίας. Ο Νίμπαλι θα βοηθήσει όσο μπορεί τον Άρου (αν και οι δυο τους δεν έχουν και τις καλύτερες σχέσεις) χωρίς να εγείρει αξιώσεις περί ηγεσίας στα μισά της διοργάνωσης κάνοντας άνω-κάτω την Αστάνα. Βλέψεις για τους Ολυμπιακούς Αγώνες έχουν επίσης οι Φρουμ, Κιντάνα και Αλμπέρτο Κονταδόρ αλλά οι τρεις τους θέτουν ως άμεση προτεραιότητα τη νίκη στον Γύρο της Γαλλίας.
