Άδοξο φινάλε είχε η προσπάθεια της Εθνικής επιτραπέζιας αντισφαίρισης στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα που διεξάγεται στη Λισαβόνα.
Νικήσαμε μεν 3-1 τη Σλοβακία, αλλά Ισπανοί και Γάλλοι φρόντισαν να συνεργαστούν προκειμένου να μας αφήσουν εκτός προημιτελικών.
Η ελληνική ομάδα έκανε το χρέος της απέναντι στη Σλοβακία, σημείωσε δεύτερη νίκη με 3-1 στο 2ο γκρουπ της 1ης κατηγορίας (Championship Division), όμως έμεινε έξω από τα προημιτελικά υστερώντας σε τριπλή ισοβαθμία με την Ισπανία και τη Γαλλία. Σε μία βραδιά όπου δεν τιμήθηκε το fair play είχε συντελεστή -1 από τους αγώνες της με τις άλλες μεσογειακές χώρες (3 ατομικά παιχνίδια υπέρ και 4 κατά), όταν οι Ισπανοί είχαν +1 (4-3) και οι Γάλλοι 0 (4-4). Ο τρόπος που εξελίχτηκε ο αγώνας των γειτονικών χωρών όμως, προκάλεσε μεγάλες απορίες από την αρχή και τελικά κατέληξε σε παρωδία… Στην καθοριστική αναμέτρηση, όπου κανονικά δεν χωρούσαν προγνωστικά, όλα τα επιμέρους παιχνίδια κρίθηκαν με 3-0 σετ και το τελικό 3-1 για τους Γάλλους ευνόησε αμφότερους. Επιπλέον, παρότι δεν είχαν σίγουρη την πρωτιά στο γκρουπ οι Ισπανοί ξεκούρασαν τον κορυφαίο παίκτη τους, τον 52άχρονο Χε Ζιβέν, ενώ χρησιμοποίησαν πρώτη φορά δύο αναπληρωματικούς! Τον δεύτερο μάλιστα, τον Ρόμπλες, τον έβαλαν στη διάρκεια του αγώνα και μετά το 2-1! Το αποτέλεσμα βόλεψε και τις δύο ομάδες και άφησε έξω και βαθιά πικραμένη την εθνική μας παρά τη νίκη εναντίον των Σλοβάκων. Δυστυχώς μέτρησε καθοριστικά η βαριά ήττα 3-0 στην πρεμιέρα από την Ισπανία…Η Εθνική μας συνεχίζει για τις θέσεις 9-16.
Δευτερόλεπτα μετά τον αγώνα ο πρόεδρος της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. Μανώλης Κολυμπάδης σχολίασε από την εξέδρα το αποτέλεσμα στο γκρουπ: «Να τοποθετηθώ ρεαλιστικά. Η πρόκριση χάθηκε στο ματς με την Ισπανία και την ήττα του Καλλίνικου από 8-4 στο 5ο σετ του εναρκτήριου αγώνα. Θα κερδίζαμε στην πρεμιέρα αν έκανε ο Καλλίνικος το 1-0. Έχασε όμως και μετά ήρθε αναπάντεχα αυτό το 3-0, που ήταν ανάποδο και πολύ κακό αποτέλεσμα. Από κει και πέρα αυτό που έγινε στο Γαλλία-Ισπανία είναι μέσα στον αθλητισμό», δήλωσε ο αρχηγός της ελληνικής αποστολής και συμπλήρωσε: «Εμείς ανασυνταχθήκαμε μετά την ήττα στο πρώτο παιχνίδι, κάναμε δύο νίκες, όμως μας στήσανε στο φινάλε οι αντίπαλοι. Τα παιδιά είναι πικραμένα, εμείς δεν θα το ενεργούσαμε ποτέ με αυτόν τον τρόπο, αλλά όμιλος είναι και πρέπει να στηρίζεσαι στα δικά σου αποτελέσματα. Προχωράμε μπροστά όμως. Είμαστε όλοι μαζί και στα καλά και στα δύσκολα και στις λύπες. Έχουμε πολύ δυνατή ομάδα παρά τον μεγάλο μέσο όρο ηλικίας και το δείχνουμε κι εδώ, άσχετα αν είχαμε αυτή την κακή πρεμιέρα. Ο Κρεάνκα ήταν εξαιρετικός και ο Γκιώνης είχε τη γνωστή καλή απόδοση».
Τα γκέιμ
Μπάι-Κρεάνκα 0-3 (16-18, 8-11, 4-11)
Κίναθ-Γκιώνης 2-3 (8-11, 11-2, 11-6, 10-12, 9-11)
Σερέντα-Παπαγεωργίου 3-1 (10-12, 13-11, 11-8, 11-5)
Μπάι-Γκιώνης 0-3 (9-11, 2-11, 6-11)
