Η Ελλάδα (εξαιτίας των μεταδόσεων της ΕΡΤ στα 70s και τα 80s) έχει έρωτα με το τένις και οι Έλληνες φίλαθλοι τους τελευταίους έξι μήνες ζουν ένα όνειρο καθώς ένας Έλληνας και μια Ελληνίδα τενίστρια ανήκουν στην παγκόσμια ελίτ. Ο μεν Τσιτσιπάς είναι πλέον το Νο14 (νέο ρεκόρ) ενώ η δε Σάκκαρη ανέβηκε στο Νο30 (επίσης ρεκόρ).
Λίγες ώρες πριν από την έναρξη του τουρνουά, η Μαρία Σάκκαρη «ανακρίθηκε» από τους δημοσιογράφους και φυσικά δεν έλλειψαν οι αναφορές στον συμπαίκτη της στο επερχόμενο Χόπμαν Καπ αλλά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020. «Ο Στέφανος είναι απίστευτος. Ανατριχιάζω και μόνο που μιλάω γι’ αυτόν! Είναι μόλις 20 ετών και όταν τον παρακολουθείς να αγωνίζεται, βλέπεις την ισορροπία που έχει, τις επιλογές που κάνει, τις αποφάσεις που παίρνει μέσα στον αγώνα. Είναι κάτι το μοναδικό. Είναι αυτός που με εμπνέει. Μετά από αυτό που έκανε στο Ρότζερς καπ (κέρδισε τέσσερις αντιπάλους από το Τοπ10 συνεχόμενα) θέλω και εγώ να κάνω το ίδιο. Είναι πολύ σημαντική για μένα η ύπαρξη του καθώς δεν είμαι πλέον μόνη μου στο tour. Αν και είναι άνδρας και είναι διαφορετικό, μπορώ να πω ότι είναι το πρότυπο μου. Είναι απίστευτο το τί έχει καταφέρει. Δεν πρόκειται να πω κάτι περισσότερο γιατί αν τα διαβάσει μπορεί να φορτωθεί με άγχος, αλλά έχω πολύ υψηλές προσδοκίες από αυτόν. Θα ανέβει στην κορυφή πολύ πολύ σύντομα. Είναι σπουδαίο πράγμα για τη χώρα μας, να υπάρχουμε πλέον δυο…».
Η Σάκκαρη αναφέρθηκε και στην… περήφανη καταγωγή της, καθώς είναι Σπαρτιάτισα και στην υποστήριξη που θα έχει αυτή και ο Τσιτσιπάς από την ελληνική κοινότητα της Νέας Υόρκης. «Φέτος θα είναι πολύ έντονη γιατί είμαστε δύο Έλληνες που τα πήγαμε πολύ καλά στις εβδομάδες πριν από το όπεν. Τα να σε υποστηρίζουν συμπατριώτες σου εκτός Ελλάδας σε δίνει ακόμα μεγαλύτερο πάθος και ανυπομωνώ να δω τί θα συμβεί στους αγώνες μας».
Η Σάκκαρη που προπονείται από τον Τόμας Γιόχανσον, νικητή του όπεν Αυστραλίας του 2002, μαζί με τον Τομ Χιλ τονίζει και την ξεκάθαρη βελτίωση που είχε φέτος. «Μέχρι πέρσι ήμουν παίκτρια δύο μέτρων πριν από την τελική γραμμή και έτρεχα πολύ πάνω κάτω. Αυτό ήταν αρκετό για να μπεις στο Τοπ100. Από τότε που ξεκίνησα με τον Γιόχανσον άλλαξα το παιχνίδι μου και μπήκα μέσα στο κορτ ανεβαίνοντας ψηλά. Έχω βελτιώσει πολύ το επιθετικό μου παιχνίδι και τώρω ξέρω πολύ καλά τί πρέπει να κάνω μέσα στο κορτ. Φυσικά και το σερβίς είναι σπουδαίο στοιχείο σε αυτό το επίπεδο. Δεν είμαι η Μαρία Σαράποβα ή η Σερένα Γουίλιαμς. Είμαι δυνατή αλλά δεν είμαι τόσο ψηλή. Έχω καλό σερβίς αλλά όχι τόσο όσο να μου κερδίζει τους αγώνες. Ο στόχος μου όμως είναι να φτάσω σε αυτό το επίπεδο και πάνω σε αυτό δουλεύω».
Ποιος είναι ο στόχοσ της στο αμερικάνικο όπεν; «Έχω παίξει στον τρίτο γύρο όλων των γκραν σλαμς. Ο στόχος μου είναι να παίξω και τη δεύτερη εβδομάδα, στον τέταρτο γύρο που θα είναι πολύ σπουδαίο για εμένα. Θέλω πολύ να τον πετύχω αυτόν τον στόχο μου».
