Στην Στουτγκάρδη θα κάνουν τον πρώτο τους αγώνα για φέτος με την Εθνική ομάδα, ο Βλάσης Μάρας με τον Νίκο Ηλιόπουλο, καθώς θα συμμετάσχουν στο διεθνές τουρνουά ομάδων.
Το διεθνές τουρνουά ενόργανης γυμναστικής στην Στουτγκάρδη (18-20 Μαρτίου) αποτελεί για τους Γερμανούς μία πρόβα ενόψει του προ-Ολυμπιακού του Ρίο ντε Τζανέιρο (16-18 Απριλίου), όπου θα διεκδικήσουν την ομαδική Ολυμπιακή πρόκριση. Στην κατηγορία ανδρών, συμμετέχουν 13 χώρες με πλήρη πενταμελή ομάδα (Γερμανία, Βέλγιο, Βραζιλία, Βρετανία, Ισραήλ, Ιταλία, Ιαπωνία, Ολλανδία, Νορβηγία, Πορτογαλία, Ελβετία, Τουρκία, Ουκρανία), ενώ άλλες πέντε χώρες (Ελλάδα, Κύπρος, Χιλή, Κροατία, Ουγγαρία) θα σχηματίσουν μεικτές ομάδες, έχοντας μικρότερο αριθμό αθλητών.
Μάρας και Ηλιόπουλος θα αγωνιστούν και στα έξι όργανα του σύνθετου ατομικού. «Για εμάς είναι ένας αγώνας προετοιμασίας, απλά για να δούμε τι έχουμε κάνει μέχρι στιγμής στην προπόνηση. Ο Μάρας και ο Ηλιόπουλος θα αγωνιστούν στο σύνθετο ατομικό, αλλά δεν περιμένουμε κάτι το εξαιρετικό, γιατί το προπονητικό πρόγραμμά τους είναι πολύ επιβαρυμένο. Θέλουμε να δούμε πώς αποδίδουν σε κατάσταση υπερφόρτωσης και πώς πάει η προετοιμασία τους», δήλωσε ο ομοσπονδιακός προπονητής Δημήτρης Ράφτης ο οποίος συνοδεύει τους δύο αθλητές και συμπλήρωσε: «Στο μονόζυγο ο Μάρας θα κάνει το πρόγραμμα που είχε και στο περσινό παγκόσμιο πρωτάθλημα της Γλασκόβης, αφού το μυαλό μας τώρα είναι στο σύνθετο ατομικό, ενόψει του προ-Ολυμπιακού. Στο Ρίο θα πάμε με ένα πιο σταθερό, χαμηλότερης δυσκολίας πρόγραμμα. Μετά θα ετοιμάσουμε κάτι καλύτερο, για το ευρωπαϊκό του Μαΐου».
Στην αποστολή δε συμμετέχει ο Λευτέρης Κοσμίδης, ο οποίος έχει επανέλθει από τον σοβαρό τραυματισμό του στο γόνατο, αλλά ακόμα δεν έχει φτάσει στο επιθυμητό επίπεδο ετοιμότητας ώστε να προλάβει να συμμετάσχει σε κάποιον αγώνα προετοιμασίας πριν από το μεγάλο ραντεβού, κατά συνέπεια αναμένεται να κάνει πρεμιέρα απευθείας στο Ρίο.
Η αυλαία των αγώνων θα ανοίξει στην Στουτγκάρδη την Παρασκευή (18/03) με τον προκριματικό του ομαδικού, σε άνδρες και γυναίκες. Οι έξι καλύτερες ομάδες θα περάσουν στον τελικό του ομαδικού ανδρών, που θα γίνει το Σάββατο (19/03), ενώ ο αντίστοιχος τελικός των γυναικών, όπου δεν υπάρχει ελληνική συμμετοχή, θα διεξαχθεί την Κυριακή (20/03).
Μαζί και ο Πετρούνιας
Στη Γερμανία θα ταξιδέψει και ο Λευτέρης Πετρούνιας, δίχως όμως να αγωνιστεί καθώς δεν προβλέπεται από το πρόγραμμα η συμμετοχή μόνο σε ένα όργανο. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής των κρίκων ουσιαστικά μεταβαίνει στη Γερμανία για προπονήσεις και αλλαγή παραστάσεων. Αναφερόμενος στον Πετρούνια, ο Δημήτρης Ράφτης εξήγησε: «Είναι έτοιμος να κάνει το πρόγραμμά του στους κρίκους, αλλά αυτό θα συμβεί την επόμενη εβδομάδα στο παγκόσμιο κύπελλο του Κατάρ, γιατί το τουρνουά της Στουτγκάρδης δεν έχει τελικούς οργάνων. Γενικά, πάντως, δεν θέλουμε να κάνει πάρα πολλούς αγώνες φέτος, γιατί είναι ο παγκόσμιος πρωταθλητής και οφείλει να είναι ο κορυφαίος κάθε φορά που συμμετέχει».
