Έτοιμη να ανταποκριθεί σε μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της ιστορίας της είναι η Εθνική ανδρών, που απόψε στις 20:30 διεκδικεί το χάλκινο μετάλλιο και την Ολυμπιακή πρόκριση στο μικρό τελικό με την Ιταλία.
Στους μικρούς τελικούς των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας και του παγκόσμιου πρωταθλήματος στο Μόντρεαλ ένα χρόνο μετά, όπου ήρθε και το πρώτο μας μετάλλιο σε αυτή τη διοργάνωση, έρχεται να προστεθεί για την Εθνική ανδρών η αποψινή της παρουσία στο μικρό τελικό του παγκόσμιου πρωταθλήματος του Καζάν. Η διαφορά με τον αντίστοιχο αγώνα του Μόντρεαλ είναι ότι σήμερα εκτός από το χάλκινο μετάλλιο διακυβεύεται και η Ολυμπιακή πρόκριση. Με τη Σερβία να έχει εξασφαλισμένη πρόκριση από το γουόρλντ λιγκ, τα άλλα δύο εισιτήρια που ήταν διαθέσιμα στο Καζάν πηγαίνουν στην Κροατία και στο νικητή του αγώνα Ελλάδας-Ιταλίας.
Η συγκυρία φέρνει αντίπαλο της Εθνικής μας τον προπονητή με τον οποίο κατέκτησε το μοναδικό της μετάλλιο σε παγκόσμιο, τον Σάντρο Καμπάνια, που αυτή τη φορά θα πρέπει να φύγει ηττημένος από την πισίνα. Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν και στην πρεμιέρα της διοργάνωσης με την Ελλάδα να παίρνει την πρώτη της νίκη στη φάση των ομίλων, για να ακολουθήσει η φρενήρης πορεία της, που την έφερε σε αυτό το σημείο.
Οι διεθνείς μας είναι από νωρίς στο πόδι και το σημερινό πρόγραμμα μετά το πρωινό περιλαμβάνει μία τελευταία προπόνηση, ένα τελευταίο χαλάρωμα, πριν τη μεγάλη μάχη για να βρεθεί η ομάδα στο βάθρο. Τα συναισθήματα είναι βέβαια έντονα. Λαχτάρα για το παιχνίδι, αγωνία και άγχος που είναι αδύνατο να λείπει από μία τόσο μεγάλη στιγμή. Ο Θοδωρής Βλάχος δεν έχει βέβαια να πει και πάρα πολλά στους παίκτες του πριν την αναμέτρηση. Γνωρίζουν πολύ καλά τον αντίπαλό τους, ξέρουν τι πρέπει να κάνουν και σίγουρα αυτό που θα δούμε απόψε σε ένα ακόμα παιχνίδι τους, είναι αστείρευτο πάθος για μία μεγάλη επιτυχία.
