Τον έχουν χαρακτηρίσει «μεταδοτικό ηγέτη» και «αιώνιο εθελοντή» της κωπηλασίας. Αν και Νεοζηλανδός, ο βετεράνος κωπηλάτης Ντόναλντ Ρόουλαντς τιμήθηκε από την κυβέρνηση της Αυστραλίας για τις εξέχουσες υπηρεσίες του προς το άθλημα στη «χώρα των καγκουρό».
του Νίκου Κούδα
[email protected]
follow me @nkoudas
Όταν η αξία σου αναγνωρίζεται εκτός των συνόρων της πατρίδας σου, και μάλιστα από έναν παραδοσιακό ανταγωνιστή στον χώρο του αθλητισμού, τότε σημαίνει ότι μάλλον έχεις κάνει κάτι σωστά. Για τον 88χρονο Ρόουλαντς, η μεγαλύτερη τιμή που θα μπορούσε να δοθεί από την Αυστραλία, το μετάλλιο τιμής της χώρας, ήρθε ως φυσικό επακόλουθο της τεράστιας προσφοράς του στο άθλημα που τον ανέδειξε και έγινε η λατρεία της ζωής του. Όπως τόνισαν οι Αυστραλοί κατά την απονομή, ο Ρόουλαντς «επέδειξε το πάθος του για το άθλημα ως αθλητής, υποστηρικτής και παράγοντας. Ο κύριος Ρόουλαντς συνεισέφερε σημαντικά στην εξέλιξη της αυστραλιανής κωπηλασίας μέσω της γενναιόδωρης προσφοράς της τεχνογνωσίας και του χρόνου του».
Γεννημένος στις 17 Ιουνίου 1926, ο Ντόναλντ Ντέιβιντ Ρόουλαντς κέρδισε το αργυρό μετάλλιο της οκτακώπου στους αγώνες της βρετανικής αυτοκρατορίας το 1950 στο Όκλαντ, καθώς και το χρυσό στο μονό σκιφ στους ίδιους αγώνες, το 1954 στο Βανκούβερ. Το 1956, ήταν μέλος της Ολυμπιακής ομάδας κωπηλασίας της πατρίδας του στους Αγώνες της Μελβούρνης, ωστόσο δεν αγωνίστηκε τελικά. Στη συνέχεια, αφοσιώθηκε στην προπονητική, διατελώντας επί σειρά ετών προπονητής και διευθυντής της εθνικής ομάδας της Νέας Ζηλανδίας, καθώς και μέλος της διεθνούς κωπηλατικής ομοσπονδίας (FISA).
