Το μυστικό όπλο των ΗΠΑ

Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2016 διεξάγονται στη Βραζιλία και ποιος καλύτερος από έναν Βραζιλιάνο Ολυμπιονίκη, για να προετοιμάσει τους Αμερικανούς. Το μυστικό όπλο των ΗΠΑ, ονομάζεται Ζοακίμ Κρουζ.

του Νίκου Κούδα
[email protected]
follow me @nkoudas

Ο χρυσός Ολυμπιονίκης των 800μ. το 1984 στο Λος Άντζελες, είναι αυτός που προετοιμάζει Αμερικανούς αθλητές για να διεκδικήσουν τα μετάλλια στο Ρίο. Το γεγονός ότι στους Ολυμπιακούς που θα διεξαχθούν στην πατρίδα του, θα εμφανιστεί ως… αντίπαλος δεν είναι κάτι που του δημιουργεί σύγχιση. Το αντίθετο μάλιστα, θεωρεί ότι θα είναι ο νικητής. «Όταν στους Παναμερικανικούς του 2007 βρέθηκα στη Βραζιλία ως αντίπαλος με την ομάδα των ΗΠΑ, το συναίσθημα ήταν πολύ περίεργο. Πλέον όμως νιώθω πολύ άνετα με την ιδέα. Είμαι προπονητής και οι αθλητές είναι σαν παιδιά μου. Είμαι άκρως ανταγωνιστικός και για το λόγο αυτό, δεν με προβληματίζει πλέον το γεγονός ότι είμαι αντίπαλος μέσα στην ίδια μου τη χώρα. Αυτό δε σημαίνει ότι δε θα υποστηρίξω την πατρίδα μου σε μια αναμέτρηση με τις ΗΠΑ σε κάποιον τελικό. Σε μία τέτοια περίπτωση θα είμαι ευχαριστημένος με οποιοδήποτε αποτέλεσμα» δήλωσε ο… διπλωμάτης Βραζιλιάνος.

Ο Ζοακίμ Κρουζ ταξίδεψε για πρώτη φορά στις ΗΠΑ σε ηλικία 18 ετών, έχοντας μια υποτροφία σε αμερικάνικο κολέγιο. Έμεινε στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων, όταν στον τελικό των 800μ. επικράτησε επί του κατόχου του παγκόσμιου ρεκόρ, Σεμπάστιαν Κόου. Περίπου 32 χρόνια αργότερα, ετοιμάζεται να γράψει ιστορία και στην ίδια του την πατρίδα, αυτήν την φορά ως προπονητής.
«Ξεκίνησα να δουλεύω για την αμερικάνικη Ολυμπιακή επιτροπή το 2005 ως σύμβουλος. Δύο χρόναι αργότερα, όταν η Βραζιλία ήταν πολύ κοντά να κερδίσει την αναληψη των Αγώνων του 2016, μου πρότειναν να αλλάξω ιδιότητα και να εργαστώ με… πλήρη απασχόληση» δήλωσε γελώντας ο Βραζιλιάνος.

Ο Κρουζ έχει προσληφθεί ως προπονητής τεσσάρων αρτιμελών αθλητών και 12 ΑμεΑ, όλοι τους δρομείς μεσαίων αποστάσεων. Το ίδιο πράγμα έκανε και για τους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς του Πεκιίνου το 2008 και του Λονδίνου το 2012. Κύρια απασχόληση του πάντως, είναι οι αθλητές με αναπηρία και στόχος του είναι η αύξηση της συγκομιδής των μεταλλίων στους Παραολυμπιακούς του Ρίο. Στους Αγώνες του Λονδίνου, στη συνολική κατάταξη των μεταλλίων, οι ΗΠΑ κατέλαβαν την έκτη θέση, μία πάνω από τη Βραζιλία. Στους Παραολυμπιακούς του Ρίο, ο στόχος είναι η πρώτη θέση.
Όπως απακαλύπτει ο ίδιος ο Κρουζ, δεν είναι μόνοι οι ΗΠΑ που έχουν ζητήσει τις συμβουλές του ενόψει του Ρίο (το έκαναν νωρίς και πρώτοι). Πλέον, τόσο ο Καναδάς όσο και η Αυστραλία τον συμβουλεύονται προκειμένου να έχουν… εσωτερική πληροφόρηση.

Ο Ζοακίμ Κρουζ στον περίφημο τελικό των 800μ. του 1984, όπου άφησε δεύτερο τον Σεμπάστιαν Κόου.