Ο απλά καλός (είχε ένα λαθάκι) Πετρούνιας των προκριματικών, ήταν ο καλύτερος Ευρωπαίος στους κρίκους. Τί θα συμβεί αν εκτελέσει αλάνθαστα το πρόγραμμα του στον τελικό του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, την Κυριακή στη Βέρνη; Οι αντίπαλοι του δεν έχουν καμία τύχη και ο ίδιος θα κάνει το πρώτο repeat μετά από 20 χρόνια, στο όργανο των κρίκων.
Η τελευταία φορά που κάποιος αθλητής κατάφερε να διατηρήσει τον τίτλο του σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στους κρίκους, ήταν το 1996, όταν ο σπουδαίος Ιταλός Γιούρι Κέκι στέφθηκε πρωταθλητής Ευρώπης για τέταρτη συνεχόμενη φορά. Από τότε κανείς άλλος σπεσιαλίστας των κρίκων δεν κατάφερε να φτάσει σ’ ένα repeat στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα.
Μετά τον περσινό θρίαμβό του στο Μονπελιέ, ο Πετρούνιας δεν έχει χάσει σε κανέναν αγώνα επί ευρωπαϊκού εδάφους -είτε προκριματικό, είτε τελικό- και είναι δικαιωματικά το φαβορί στον τελικό της Κυριακής (29/05, 12:30 – 13:00), παρότι βάσει κλήρωσης θα κληθεί να αγωνιστεί 2ος μεταξύ των οκτώ φιναλίστ, στοιχείο που θεωρητικά δεν τον ευνοεί.
Ο αθλητής του Δημήτρη Ράφτη θα παρουσιάσει για άλλη μια φορά το ίδιο πρόγραμμα, με συντελεστή δυσκολίας 6,80, που δεν είναι ο υψηλότερος όλων, ωστόσο η σταθερά καλή εκτέλεσή του είναι εκείνη που του δίνει σημαντικό πλεονέκτημα.
Για τον Έλληνα πρωταθλητή κόσμου και Ευρώπης, αυτός θα είναι συνολικά ο έκτος τελικός της καριέρας του, σε ισάριθμες συμμετοχές σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα ανδρών. Είχε κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο στο ντεμπούτο του στο θεσμό το 2011 στο Βερολίνο, ενώ είχε τερματίσει 5ος στις τρεις επόμενες διοργανώσεις, το 2012 στο Μονπελιέ, το 2013 στη Μόσχα και το 2014 στην Σόφια, για να στεφθεί πρωταθλητής Ευρώπης το 2015 στην επιστροφή του στο Μονπελιέ.
