Η Γιαπωνέζα κολυμβήτρια έπειτα από την επιτυχή μάχη της με τη λευχαιμία και την επιστροφή της στην πισίνα το Μάρτιο, ετοιμάζεται να ξαναβρεί τους αγωνιστικούς της ρυθμούς.
Η Ρικάκο Ίκεε ήταν μία από τις μεγαλύτερες ελπίδες της ιαπωνικής κολύμβησης, ειδικά μετά την εξαιρετική της εμφάνιση στους ασιατικούς αγώνες όπου αναδειχτηκε αθλήτρια των αγώνων, για τους Ολυμπιακούς του Τόκιο. Στις αρχές του 2019 όμως, η αθλήτρια διαγνώστηκε με λευχαιμία και αναγκάστηκε να νοσηλευτεί μέχρι το Δεκέμβριο του ίδιου έτους. Το Μάρτιο οι γιατροί της έδωσαν την άδεια να ξαναρχίσει τις προπονήσεις και πλέον έπειτα από την αλλαγή προπονητή, προετοιμάζεται για την επιστροφή της στους αγώνες, με το ιαπωνικό πανεπιστημιακό πρωτάθλημα του Οκτωβρίου να είναι ο πρώτος από αυτούς. Η ίδια σε συνέντευξή της αναφερόμενη στη φυσική της κατάσταση και τους στόχους της ανέφερε: «Νιώθω ότι μέρα με τη μέρα γίνομαι όλο και πιο δυνατή. Νομίζω πως η κολυμβητική μου ικανότητα έχει επιστρέψει στο επίπεδο που είχα περίπου στην πρώτη-δευτέρα γυμνασίου. Ο τωρινός μου στόχος είναι να συμμετάσχω στο ιαπωνικό πανεπιστημιακό πρωτάθλημα, αν τελικώς διεξαχθεί (ανάλογα με την πορεία του κορονοϊού στη χώρα)». Η αθλήτρια επισήμανε πως παρά την αναβολή των Ολυμπιακών για το 2021, η ίδια συνεχίζει να έχει σαν στόχο τους Ολυμπιακούς του 2024: «Μετά την αναβολή των Ολυμπιακών, πολλοί περίμεναν να αγωνιστώ σε αυτούς, όμως ο στόχος μου είναι το Παρίσι 2024».
Η Ίκεε που είναι και κάτοχος 11 εθνικών ρεκόρ μίλησε και για την κατάσταση της υγείας της και όπως δήλωσε χρειάζεται να κάνει εξετάσεις 2 φορές το μήνα.
