Ο Τζάστιν Γκάτλιν αρνήθηκε πως για εκείνον οι Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο θα είναι μία μάχη ενάντια στον Γιουσέιν Μπολτ, σημειώνοντας πως όταν τρέχει το κάνει για να ξεπεράσει το εαυτό του.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Θα πρόκειται ίσως για τη μεγαλύτερη αθλητική αντιπαλότητα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο. Αν υπάρχει κάποιος που μπορεί να ανακόψει την πορεία του Γιουσέιν Μπολτ προς την υπεράσπιση των τίτλων του σε 100μ., 200μ. και 4×100μ. που κατέκτησε στο Λονδίνο και στο Πεκίνο, αυτός είναι ο Τζάστιν Γκάτλιν. Τον ίδιο τον 34χρονο Αμερικανό όμως δε φαίνεται να τον απασχολεί ποιον θα έχει αντίπαλο. «Δεν είναι μία μάχη δική μου ενάντια στον Μπολτ. Είναι μία κόντρα του Γκάτλιν ενάντια στον Γκάτλιν. Από τη στιγμή που δίνω ο,τι καλύτερο μπορώ, είμαι ικανοποιημένος με τα αποτελέσματα που επιτυγχάνω», δήλωσε ο Αμερικανός χρυσός Ολυμπιονίκης της Αθήνας και παγκόσμιος πρωταθλητής του 2005 στα 100μ.
Στο περσινό παγκόσμιο πρωτάθλημα όλα έδειχναν πως ο Γκάτλιν θα άφηνε πίσω του τον Μπολτ αφού ο Αμερικανός είχε κάνει μέχρι τότε μία πολύ καλή σεζόν, ενώ ο Τζαμαϊκανός προερχόταν από τραυματισμό. Ωστόσο ο Μπολτ διέψευσε τις προσδοκίες του αντιπάλου του τόσο στα 100μ. όσο και στα 200μ. περιορίζοντάς τον στη δεύτερη θέση. Με εκείνες τις νίκες ο Μπολτ έφτασε τα τρία παγκόσμια χρυσά μετάλλια στα 100μ. και τα τέσσερα στα 200μ. Στο πρώτο αγώνισμα η διαφορά ήταν μόλις ένα εκατοστό του δευτερολέπτου. Ο Γκάτλιν φαίνεται να γεννήθηκε σε λάθος εποχή. Συναντά συνεχώς μπροστά του τον Μπόλτ ο οποίος σε όποια κατάσταση και αν είναι, αφήνει πάντα το στίγμα του στις μεγάλες διοργανώσεις. «Όχι δεν είμαι άτυχος», απάντησε άμεσα ο Γκάτλιν. «Έχω κερδίσει και εγώ χρυσά μετάλλια και δεν επισκιάζομαι από κανέναν». Ο Αμερικανός βρίσκεται αυτό το σαββατοκύριακο στο Ρίο για να πάρει μέρος στον αγώνα Mano a Mano, εκεί όπου τις τρεις προηγούμενες χρονιές την παράσταση έκλεψε η παρουσία του Μπόλτ. «Είναι η πρώτη μου φορά στη Βραζιλία και είμαι ενθουσιασμένος. Ανυπομονώ να βρεθώ με τους θεατές. Ο αγώνας θα αποτελέσει μία καλή προθέρμανση ενόψει Ρίο και θα μας δώσει μια πρώτη γεύση της μαγείας που θα ζήσουμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες», είπε ο 34χρονος.
Ο Γκάτλιν έχει τη φήμη του «κακού παιδιού» λόγω των δύο τιμωριών του περί χρήσης απαγορευμένων ουσιών. Ο Αμερικανός αποδίδει τους εντυπωσιακούς χρόνους που σημειώνει τώρα στο γεγονός πως απείχε για μεγάλο διάστημα από το άθλημα. «Τα χρυσά μετάλλια που έχω αποδεικνύουν πως είμαι πολύ καλός σπρίντερ. Ο καιρός που έμεινα εκτός δράσης βοήθησε το σώμα μου να ξεκουραστεί. Σωματικά είμαι πιο νέος από ό,τι δείχνει η ηλικία μου». Ωστόσο θα μπορούσε να τρέξει γρηγορότερα αν η καριέρα του δεν είχε διακοπεί εξαιτίας του ντόπινγκ; «Δε μπορώ να σταθώ στο τι θα γινόταν. Σήμερα είμαι εδώ και τρέχω τόσο γρήγορα όσο μου το επιτρέπει ο θεός. Είμαι ευτυχισμένος με αυτό». Ο Γκάτλιν θα αγωνιστεί την Κυριακή σε αυτόν τον ιδιότυπο αγώνα κόντρα στον Ρίτσαρντ Τόμπσον από το Τρίνινταντ και Τομπάγκο και στον Βραζιλιάνο Χοσέ Κάρλος Γκόμες Μορέιρα.
