Ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της καριέρας του έκανε ο Παναγιώτης Γκιώνης, κόντρα στον Βλάντιμιρ Σαμσόνοφ στο προ-Ολυμπιακό τουρνουά και πήρε την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Ο κορυφαίος Έλληνας αθλητής της επιτραπέζιας αντισφαίρισης, νίκησε 4-1 το Λευκορώσο, Νο8 στην παγκόσμια κατάταξη και Νο1 στο προ-Ολυμπιακό τουρνουά. Πριν τον αγώνα, το σκορ στις μεταξύ τους αναμετρήσεις ήταν 4-3 υπέρ του Λευκορώσου. Ο Γκιώνης είχε εξασφαλισμένη την παρουσία του στους Ολυμπιακούς μέσω της παγκόσμιας κατάταξης. Πλέον όμως δε χρειάζεται να περιμένει μέχρι τα τέλη Μαΐου καθώς πήρε την απευθείας πρόκριση από τώρα. «Νιώθω μεγάλη χαρά και περηφάνια. Ήμουν προετοιμασμένος για την Ολυμπιακή πρόκριση λόγω της υψηλής θέσης μου στην παγκόσμια κατάταξη, αλλά είναι κάτι άλλο όταν την παίρνεις μέσα από τόσο δύσκολη διαδικασία και κερδίζεις στο καθοριστικό ματς έναν παγκοσμίως τοπ αθλητή όπως είναι ο Σαμσόνοφ», δήλωσε ο Γκιώνης λίγα λεπτά μετά τον αγώνα και πρόσθεσε: «Θεωρώ ότι ήταν μία από τις καλύτερες ημέρες της καριέρας μου. Ένιωθα πολύ καλά από την αρχή, ήμουν δυνατός, έπαιξα πολλή επίθεση και νομίζω αυτό ήταν το μυστικό για τη νίκη. Γύρισα πολλές μπάλες και ίσως κάπου κούρασα τον Βλάντι». Ο Γκιώνης θα πάρει μέρος σε Ολυμπιακούς Αγώνες για 4η φορά στη σειρά.
