Η Ματίνα Σωτηρίου έφτασε μια ανάσα από τον τελικό του Slovak Junior στο μπάντμιντον ωστόσο λύγισε στα ημιτελικά από τη Γερμανίδα Τακ Φονγκ Ενγκουέν παρά το γεγονός ότι η Ελληνίδα αθλήτρια είχε προηγηθεί στο πρώτο σετ.
του Θανάση Σταθόπουλου
Πριν από περίπου ένα μήνα η Σωτηρίου είχε κάνει μια σπουδαία εμφάνιση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα (U19), την οποία πιστοποίησε με τον καλύτερο τρόπο στο τουρνουά της Σλοβακίας.
Η πορεία προς το βάθρο για την Ελληνίδα αθλήτρια, ξεκίνησε από την εμφατική νίκη απέναντι στη Σλοβάκα, Ολίβια Καντλέτσοβα την οποία και κέρδισε με 21-8, 21-13.
Στη συνέχεια αντιμετώπισε τη δυνατή Δανή, Νέλε Σβαρτς Κνούντσεν όπου μετά από ένα συγκλονιστικό παιχνίδι, το οποίο κράτησε 58 λεπτά (το μεγαλύτερο σε διάρκεια από τις αναμετρήσεις της Σωτηρίου), επικράτησε με 21-19, 18-21, 21-18 παίρνοντας το εισιτήριο για τον επόμενο γύρο.
Εκεί βρήκε μπροστά της τη Ρωσίδα Έλενα Μπεσόνοβα, με τη Σωτηρίου να κάνει ένα εκπληκτικό πρώτο σετ, αλλά κι ένα ουσιαστικό δεύτερο, κερδίζοντας με 21-10, 21-19. Στα προημιτελικά την περίμενε η Τσέχα και Νο6 του ταμπλό, Κατερίνα Ζουζάκοβα, η οποία υποκλίθηκε με τη σειρά της στο ταλέντο της Σωτηρίου γνωρίζοντας την ήττα με 21-13, 21-19.
Έχοντας εξασφαλίσει μια θέση στο βάθρο, η Σωτηρίου αντιμετώπισε την Ενγκουέν (Νο2 του ταμπλό), παίρνοντας το πρώτο σετ με 21-16, φτάνοντας μια ανάσα από τον τελικό της διοργάνωσης.
Ωστόσο, η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη με τη Γερμανίδα να κατακτά τα επόμενα δύο σετ με 21-18, 21-18 φτάνοντας στη νίκη, αλλά και στην πρόκριση.
Το χρυσό μετάλλιο στην κατηγορία (U19) κατέκτησε η Ολλανδή Άμι Ταν η οποία επικράτησε της Ενγκουέν με 21-17, 19-21, 21-17.
Εκτός από τη Σωτηρίου τη χώρα μας εκπροσώπησε ο επίσης ταλαντούχος Βασίλης Κιοσές, ο οποίος μετά από μια συναρπαστική αναμέτρηση, ηττήθηκε στον πρώτο του αγώνα από τον Τσέχο Γίρι Ντέρκα με 14-21, 21-14, 23-21.
Την ίδια τύχη είχε και το διπλό μεικτό με το ελληνικό δίδυμο Κιοσές/Σωτηρίου να γνωρίζουν τον αποκλεισμό από το σλοβάκικο ζευγάρι Σούχι/Τελεχανίτσοβα με 17-21, 23-21, 24-22.
