Με το κεφάλι ψηλά

Παρότι προηγήθηκε, ο Στέφανος Τσιτσιπάς δεν κατάφερε τελικά να σηκώσει το τρόπαιο του τουρνουά «Metropolia Orange Bowl» της Φλόριντα, καθώς γνώρισε την ήττα στον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης από τον Αμερικανοσκοπιανό Στέφαν Κοζλόφ (Νο4 στον κόσμο), με 1-2 σετ.

του Νίκου Κούδα
[email protected]
follow me @nkoudas

Ο 16χρονος Έλληνας τενίστας (Νο91 στον κόσμο) πάλεψε με όλες του τις δυνάμεις για να πραγματοποιήσει το μεγάλο όνειρό του, ωστόσο λίγο η κούραση των συνεχόμενων αγώνων (αυτό ήταν το 4ο συνεχόμενο τουρνουά του σε Μεξικό και ΗΠΑ), λίγο η μεγάλη κλάση του αντιπάλου του, οδήγησαν στη διαμόρφωση του τελικού 6-2, 3-6, 2-6 υπέρ του -συνονόματου του Στέφανου- Κοζλόφ.

Έχοντας αποκλείσει στον ημιτελικό του Σαββάτου τον Νο1 τενίστα στις ηλικίες τζούνιορς παγκοσμίως, τον Ρώσο Αντρέι Ρουμπλέφ, και μάλιστα με 2-0 σετ, ο Τσιτσιπάς μπήκε στον τελικό με μεγάλες προσδοκίες, ωστόσο δεν κατάφερε να αντέξει στο υψηλό τέμπο που επέβαλε ο Κοζλόφ στο παιχνίδι. Μην ξεχνάμε άλλωστε ότι ο επίσης 16χρονος Αμερικανοσκοπιανός είναι σαφώς εμπειρότερος, βρισκόταν στο Νο2 του ταμπλό, είναι το Νο4 της παγκόσμιας κατάταξης, και εκτός των άλλων έχει σημαντικές παραστάσεις από τη φετινή συμμετοχή του σε δύο τελικούς τζούνιορ γκραν σλαμ, σε Αυστραλιανό όπεν και Γουίμπλεντον αντίστοιχα. Συνεπώς ο Στέφανος μόνο περηφάνια θα πρέπει να αισθάνεται για την εξαιρετική πορεία του στο τουρνουά, στη διάρκεια της οποίας απέκλεισε την αφρόκρεμα του παγκόσμιου τένις στην κατηγορία του, όπως τον 17χρονο Τέιλορ Φριτζ (Νο7) από τις ΗΠΑ, και φυσικά τον κορυφαίο όλων, τον επίσης 17χρονο Ρουμπλέφ.

Και έστω και αν δεν έγινε ο πρώτος Έλληνας τενίστας που κατακτά το ιδιαίτερα δύσκολο αυτό τουρνουά -κατηγορίας Α- της διεθνούς τενιστικής ένωσης (ITF), ο ταλαντούχος Έλληνας έχει ήδη «κλειδώσει» την αναρρίχησή του στα παγκόσμια rankings, εκεί όπου από το Νο91 που βρίσκεται σήμερα (έχοντας ξεκινήσει πριν από έναν μήνα από το Νο132), αναμένεται να βρεθεί μέσα στους 40 κορυφαίους του κόσμου, στην υψηλότερη θέση (career high) που έχει κατακτήσει ποτέ στη σύντομη, αλλά εντυπωσιακή, καριέρα του. Το μέλλον του ανήκει…

Στη φωτογραφία διακρίνονται ο Τσιτσιπάς (με τη μαύρη στολή) και ο Κοζλόφ (με τη μπλε), κρατώντας από ένα γυάλινο μπολ γεμάτο με πορτοκάλια από τη Φλόριντα, σήμα-κατατεθέν τόσο του ομώνυμου τουρνουά, όσο και της «ηλιόλουστης πολιτείας», όπως είναι πιο γνωστή η Φλόριντα.