Όλα δείχνουν ότι η Νόρα Δράκου, μία κολυμβήτρια που έχει χαρίσει μεγάλες χαρές στην ελληνική κολύμβηση, θα πάρει το πολυπόθητο εισιτήριο και για τους 3ους Ολυμπιακούς Αγώνες μέσω της 4Χ100μ μεικτή mixed.
H 29χρονη αθλήτρια του Άκη Οικονόμου μαζί με τον Απόστολο Χρήστου, τον Κώστα Μερετσόλια και την Άννα Ντουντουνάκη σημείωσαν πανελλήνιο ρεκόρ με 3:45.38 και ανέβηκαν στην 3η θέση της λίστας των χωρών που δεν έχουν εξασφαλίσει πρόκριση από το παγκόσμιο του 2019. Με τις 4 καλύτερες να προκρίνονται για Τόκιο και με την περίοδο πρόκρισης να λήγει αύριο το βράδυ θεωρείται κάτι περισσότερο από σίγουρο ότι η Ελλάδα θα προσθέσει 2 μέλη στην Ολυμπιακή ομάδα, μιας και ούτε η Νόρα Δράκου ούτε ο Κώστας Μερετσόλιας έχουν ατομική πρόκριση. Η Δράκου που έχει περάσει από πάρα πολλές αναποδιές τα τελευταία 3 χρόνια και παλεύει να επανέλθει στην πρότερη αγωνιστική της κατάσταση έδωσε το 100% της σε αυτή την ομαδική προσπάθεια και με ένα εξαιρετικό πέρασμα σε 54.69 σφράγισε το πανελλήνιο ρεκόρ και την πρόκριση. Στη συνέχεια τόνισε: «Και μόνο που το ακούω έχω ανατριχιάσει. Δεν ξέρω τι να πω. Έχω συγκινηθεί πάρα πολύ. Είναι οι 3οι μου Ολυμπιακοί Αγώνες και περίμενα ότι θα είμαι πολύ κουλ. Αλλά έχω προσπαθήσει πάρα πολύ, με πολλές αναποδιές, και λόγω της πανδημίας βέβαια, αλλά δεν με επηρέασε τόσο αυτό. Μου έτυχε λοιμώδης μονοπυρήνωση 3 εβδομάδες πριν φύγω για το ευρωπαϊκό, όλα πήγαν ανάποδα και πάλευα με τους δαίμονές μου. Είμαι ευγνώμων που υπάρχουν αυτά τα παιδιά στην ομάδα, που έχουμε τόσους καλούς Έλληνες κολυμβητές. Ευχαριστώ μέσα από την καρδιά μου την Άννα και τον Τόλη γιατί ήρθαν και παλέψανε για εμάς παρότι είχαν την πρόκριση. Ειδικά ο Τόλης κολύμπησε σε 3 σκυταλοδρομίες το ίδιο γρήγορα».
Για η σημασία αυτή της πρόκρισης σε ομαδικό αγώνισμα, πρόσθεσε: «Είναι πολύ σημαντικό που πήραμε την πρόκριση σε άλλη μία σκυταλοδρομία. Ευχαριστώ πολύ και τη νέα διοίκηση για τη στήριξή της. Παρόλο που δεν έχω δείξει ότι μπορώ να κάνω την υπέρβαση για το όριο, πίστεψε σε εμένα και την πορεία μου. Το ότι ξαναβάλαμε στο κάδρο της σκυταλοδρομίες μετά από τόσα χρόνια που τις είχαμε στην άκρη και δεν τις θεωρούσαμε άξιες λόγου είναι πολύ σημαντικό και για τα νέα παιδιά. Αυτή τη στιγμή πήραν την πρόκριση 2 παιδιά που δε θα πήγαιναν αλλιώς στο Τόκιο, πρέπει να βλέπουμε σφαιρικά τα πράγματα. Είναι μεγάλη επιτυχία για την ελληνική κολύμβηση το +2. Έχω τεράστια χαρά και μου έχει φύγει ένα μεγάλο βάρος. Θα προσπαθήσω όμως από εδώ και πέρα και για το ατομικό μου μέχρι τέλους. Είμαι πολύ συγκινημένη που μετά από 40 κύματα στα 30 μου θα πάω στο Τόκιο».
Πολύ σημαντικό ρόλο στην στήριξη της αθλήτριας σε όλη αυτή τη δύσκολη περίοδο είχε ο προπονητής της, Άκης Οικονόμου, ο οποίος δεν θα μπορούσε παρά να είναι συγκινημένος από αυτό το αποτέλεσμα. Για την αντίδρασή του η Δράκου τόνισε: «Ήταν κι αυτός πολύ συγκινημένος. Δε μου είπε τίποτα, με αγκάλιασε, μου είπε μπράβο, και μου είπε ότι είδε ξανά τη Νόρα που είχε χάσει για λίγο καιρό. Και είχε δίκιο». Ο Οικονόμου έτσι θα έχει και 2η Ολυμπιακή συμμετοχή από το γκρουπ του, μετά από αυτή του Κρίστιαν Γκολομέεβ.
