Ένα εξαιρετικό γκολ του Νίκου Παπανικολάου, 34 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, έδωσε στον Παναθηναϊκό προβάδισμα στη σειρά με τον Απόλλωνα Σμύρνης, για τις θέσεις 3-4 της Α1 υδατοσφαίρισης των ανδρών.
Αγωνιζόμενοι ως γηπεδούχοι στο Σεράφειο -κοινή έδρα των δύο ομάδων-, οι πράσινοι επικράτησαν 14-13 και πέτυχαν την πρώτη από τις δύο νίκες που απαιτούνται, προκειμένου να κατακτήσουν την τρίτη θέση, που δίνει το απευθείας εισιτήριο για τους ομίλους του Euro Cup. Ο δεύτερος αγώνας θα γίνει την Τετάρτη 21/5 και ο τρίτος (αν χρειαστεί) το επόμενο Σάββατο 24/5.
Οι τυπικά φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν 3-0 στο πρώτο τετράλεπτο, χτυπώντας από τα 2μ. με τους Σολανάκη και Φώσκολο, αλλά το τριφύλλι αντέδρασε και με ένα γρήγορο 4-0 πέρασε μπροστά. Το παιχνίδι εξελίχθηκε σε ντέρμπι, με τον Παναθηναϊκό να προηγείται 10-8 με διαδοχικά γκολ του Παπανικολάου, λίγο πριν το τέλος της τρίτης περιόδου.
Στη συνέχεια ο Απόλλωνας σημείωσε τέσσερα αναπάντητα γκολ και πήρε προβάδισμα 12-10, για να απαντήσουν οι πράσινοι με Αλβέρτη και Παπασηφάκη και να ξαναπάρουν κεφάλι στο σκορ με 13-12. Ο Τρούλος ισοφάρισε, όμως ο Παπανικολάου στα 34 δευτερόλεπτα με ένα πολύ όμορφο γυριστό από τα δύο μέτρα χάρισε τη νίκη στην ομάδα του.
Οκτάλεπτα: 4-3, 3-3, 3-3, 4-4
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Παπασηφάκης 5, Παπανικολάου 3, Γεωργαράς 2, Κουρούβανης 2, Αλβέρτης 1, Ράσοβιτς 1
ΑΠΟΛΛΩΝΑΣ ΣΜΥΡΝΗΣ: Ρομπόπουλος 3, Τρούλος 2, Φώσκολος 2, Μπογκντάνοβιτς 1, Ράντοβιτς 1, Καπότσης1, Χονδροκούκης 1, Γαρδίκας 1, Σολανάκης 1.
