Το «βαρελάκι» που χρησιμοποιεί η Λεντέκι στην προπόνηση έχει γίνει ο καλύτερός της φίλος. Το παίρνει μαζί της σε κάθε διοργάνωση που κολυμπάει και είναι εκείνο που της υπενθυμίζει τους στόχους που έχει θέσει.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Για τον Μάικλ Φέλπς ο στόχος ήταν να κατακτήσει οκτώ χρυσά μετάλλια σε μία διοργάνωση Ολυμπιακών Αγώνων. Για το Μίσι Φράνκλιν ο στόχος είναι να γίνει η πιο επιτυχημένη κολυμβήτρια όλων των εποχών. Αλλά για την Κέιτι Λεντέκι ο στόχος δεν είναι γνωστός για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η 19χρονη Αμερικανίδα εξασφάλισε θέση στην Ολυμπιακή ομάδα του Ρίο επικρατώντας στα 400μ. ελεύθερο στα trials. Στην κούρσα των προκριματικών μάλιστα κολύμπησε το πρώτο 100άρι σε ρυθμό νέου παγκόσμιου ρεκόρ. Στον τελικό έκανε 3:58.98 που είναι ο τρίτος καλύτερος χρόνος όλων των εποχών. «Σίγουρα έχω στόχους πολύ καλύτερους από αυτόν που μόλις εκπλήρωσα», είπε η παγκόσμια πρωταθλήτρια αμέσως μετά τον αγώνα. Ωστόσο η Λεντέκι προτιμά να τους κρατά κρυφούς αν και είναι αλήθεια πως τους έχει σημειωμένους στον… Μπίαλκ.
Ποιος ακριβώς είναι αυτός; Η ιστορία ξεκινάει το 2010 ή το 2011 (ούτε η ίδια θυμάται ακριβώς). Προπονητής της πιτσιρίκας Λεντέκι ήταν τότε ο Γιούρι Σουγκουιγιάμα ο οποίος ήθελε η αθλήτρια του να εντάξει στην προπόνηση ένα «βαρελάκι». Ωστόσο δεν υπήρχε κάποιο διαθέσιμο εκείνη τη στιγμή και ο Σουγκουιγιάμα δανείστηκε ένα που ήταν ξεχασμένο από καιρό στο κολυμβητήριο το οποίο προφανώς άνηκε σε κάποιον γιατί πάνω του ήταν γραμμένη η λέξη «Μπίαλκ». Η Λεντέκι άρχισε να παίρνει τον «Μπίαλκ» σε κάθε μίτινγκ. Το «βαρελάκι» απέκτησε ξαφνικά τη δική του ζωή, τη δική του προσωπικότητα. «Τον άφηνα καμιά φορά στην πισίνα και αυτό ήταν εκεί την επόμενη ημέρα και με περίμενε», είχε αναφέρει η Λεντέκι πέρυσι σαφώς και μία χιουμοριστική διάθεση. Ώσπου ήρθε η μέρα που ο προπονητής της πήρε ένα στυλό και έγραψε επάνω στον Μπίαλκ, «ΟΤ12». Έτσι κάθε φορά που η Αμερικανίδα χρησιμοποιούσε το βαρελάκι στις προπονήσεις, αυτό της υπενθύμιζε το στόχο της «Ολυμπιακά trials 2012».
Την 1η Ιουλίου του 2012 η Λεντέκι προκρίθηκε για το Λονδίνο και μάλιστα ηταν η μικρότερη Αμερικανίδα αθλήτρια της διοργάνωσης. Τότε γράφτηκε κάτι καινούργιο πάνω στον Μπίαλκ: «ΟΑ2012». Ο στόχος της πλεόν ήταν να κολυμπήσει καλά στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Αν ο Μπίαλκ είχε αισθήματα, θα φούσκωνε από υπερηφάνια. Στη βρετανική πρωτεύουσα η Λεντέκι κατάταφερε να τον βγάλει ασπροπρόσωπο νικώντας στα 800μ. ελεύθερο.
Μετά το Λονδίνο αποφάσισε να αποχωριστεί το βαρελάκι. «Άρχισε να μεγαλώνει. Το ταξίδι στο Λονδίνο ήταν πολύ μεγάλο και του στοίχισε αρκετά», είχε δηλώσει η Λεντέκι. Ωστόσο ο Μπίαλκ απέκτησε μία ξεχωριστή θέση στην τροπαιοθήκη του σπιτιού της. Κάθε τέλος μίας σχέσης σημαίνει και την αρχή της επόμενης. Η Λεντέκι δεν άργησε να βρει τον αντικαταστάση τον οποίο ονόμασε «Μπίαλκ 2».
Σε αντίθεση με το προηγούμενο αυτό το νέο βαρελάκι έχει ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο. «Πάνω του έχει γραμμένα κάποια πράγματα που μου υπενθυμίζουν τους στόχους μου» είπε η Λεντέκι. Δεν είναι εύκολο να αποκρυπτογραφήσει κάποιος αυτά που έχει γράψει, εκτός αν είναι ο προπονητής της Μπρους Γκέμελ ή κάποιο μέλος της οικογένειάς της.
Η Λεντέκι απέφυγε να απαντήσει ποιοι είναι οι στόχοι της για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Αν κατακτήσει τέσσερα χρυσά μετάλλια όπως έκανε στο Καζάν (εκτός από το 1500άρι που δεν περιλαμβάνειται στο Ολυμπιακό πρόγραμμα) τότε θα μπει σε ένα κλειστό κλαμπ των πιο επιτυχημένων Αμερικανίδων σε μία διοργάωνση Αγωνων. Ο Γκέμελ πιστεύει πως ο στόχος της Λεντέκι στα 400μ. δεν σχετίζεται πολύ με το παγκόσμιο ρεκόρ που έκανε το 2014 και αυτό γιατί πάνω στον Μπίαλκ 2 έχει σημειώσεις που τις έγραψε πριν από τρία χρόνια. Ο Μπίαλκ 2 την ακολουθεί σε όλη της την τετραετή προετοιμασία για το Ρίο και όπως ανέφερε η Λεντέκι: «ο Μπίαλκ είναι πάντα εδώ για μένα».
