Τα Penn Relays είναι ένας από τους σημαντικότερους αγώνες στίβου στις ΗΠΑ. Περισσότεροι από 45.000 θεατές παρακολούθησαν εξαιρετικούς αγώνες, αλλά και τη βασική ομάδα των ΗΠΑ στα 4Χ100μ. να τα κάνει μούσκεμα για ακόμα μία φορά.
του Σούλη Μέζου
[email protected]
Για τους Αμερικανούς, η σκυτάλη των 4Χ100μ. αποτελεί τη μεγαλύτερη κατάρα. Ή θα τους πέσει ή θα ακυρωθούν. Αυτή τη φορά, στη Φιλαδέλφια, υπήρξε ακύρωση. Ο Τάισοσν Γκέι δεν κατάφερε να δώσει τη σκυτάλη στον Αζάια Γιανγκ που έτρεχε τελευταίος, εντός των κανονισμών, με αποτέλεσμα η ομάδα να ακυρωθεί. Αυτή ήταν και η μοναδική σκυτάλη στις μεγάλες κατηγορίας των Penn Relays που δεν κέρδισαν οι Αμερικανοί.
Ο Μάικλ Ρότζερς με τον Τζάστιν Γκάτλιν ήταν αυτοί που έτρεξαν τα δύο πρώτα 100αρια δίνοντας σαφές προβάδισμα στην ομάδα τους, με τον Γκέι να κάνει και αυτός καλή κούρσα. Η αλλαγή όμως ήταν κακή και μάλιστα έγινε εκτός της επιτρεπόμενης ζώνης με τον Γιανγκ να τερματίζει τρίτος πριν τον ακυρώσουν.
Η νέα γκάφα των Αμερικανών, οδήγησε σε αρκετά καυστικά σχόλια, μεταξύ αυτών και ο Λιρόι Μπαρέλ. «Έχουμε τους ίδιους προπονητές στην ομάδα εδώ και χρόνια και οι αποτυχίες επαναλαμβάνονται. Νομίζω πως ήρθε η ώρα για αλλάγές και φυσικά χρειάζεται ένας ηγέτης στην ομάδα. Πρέπει να μάθουν οι αθλητές μας να αλλάζουν τη σκυτάλη. Παρακολούθησα εκατοντάδες αθλητές αυτές τις μέρες στις σκυτάλες και οι μόνοι που δεν μπόρεσαν να κάνουν σωστά αλλαγή ήταν οι επαγγελματίες».
Στα σχόλια του Μπαρέλ, απάντησε ο Μάικ Ρότζερς. «Όλα αυτά τα χρόνια υπάρχουν αρκετοί που κάνουν σχόλια και μας υποτιμάνε. Ποτέ τους όμως δεν προσπάθησαν να μας βοηθήσουν. Ούτε ο Καρλ (Λιούις), ούτε ο Λίροϊ (Μπαρέλ). Δεν μπορώ να σεβαστώ την άποψη τους γιατί υποτίθεται ότι είναι ηγέτες τους αθλήματος στις ΗΠΑ αλλά ποτέ δε βοηθάνε με τη γνώση τους. Οπότε δε με ενδιαφέρει καθόλου τί λέε». Στο ίδιο ύφος ήταν και η δήλωση του Τζάστιν Γκάτλιν. «Με έχουν κουράσει όλοι αυτοί που κάποτε ήταν μάλη της εθνικής. Το να μας βάζουν στην ίδια μοίρα με αθλητές των γυμνασίων είναι προσβλητικό» τόνισε ο Αμερικανός και ο εμφύλιος των βετεράνων με τους εν ενεργεία αθλητές στις ΗΠΑ, συνεχίζεται.
