Την απόφασή του να αποσυρθεί από την ενεργό δράση μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο ανακοίνωσε ο Ιάπωνας Ολυμπιονίκης Κοσούκε Κιταχίμα. Πρόκειται για έναν εκ των κορυφαίων πρόσθιων κολυμβητών που γνώρισε το άθλημα.
του Άκη Ιωακείμογλου
[email protected]
Στα 32 του χρόνια ο Κοσούκε Κιταχίμα συμπεριλήφθηκε στην αποστολή των Ιαπώνων για το παγκόσμιο πρωτάθλημα του Καζάν μόνο ως μέλος ομάδων σκυταλοδρομίας και δεν θα συμμετάσχει σε κανένα ατομικό αγώνισμα. Ο κολυμβητής που αποτελούσε φόβητρο για όλους στο πρόσθιο διανύει φθίνουσα πορεία και αντιλαμβάνεται ότι το τέλος πλησιάζει. Έτσι λοιπόν ανακοίνωσε την απόφασή του να αποσυρθεί από την ενεργό δράση το 2016. Η πρώτη φορά που ο Κιταχίμα έκανε αίσθηση στην παγκόσμια κολύμβηση ήταν στους ασιατικούς αγώνες του 2002, όπου συνδύασε το χρυσό μετάλλιο στα 200μ. πρόσθιο με την επίτευξη νέου παγκοσμίου ρεκόρ, το οποίο κατέρριπτε το ρεκόρ του περίφημου Αμερικανού Μάικ Μπάροουμαν. Ένα μήνα μετά ο Ρώσος Ντιμίτρι Κομορνίκοφ του το κατέρριψε, όμως ο Ιάπωνας απάντησε με νέο παγκόσμιο ρεκόρ στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2003. Το 2004 στην Αθήνα πήρε δύο χρυσά στα 100 και 200μ. πρόσθιο. Μεταξύ 2004 και 2008 ο Μπρένταν Χάνσεν τον έριξε στο καναβάτσο κερδίζοντάς τον στο παγκόσμιο και σημειώνοντας δικά του παγκόσμια ρεκόρ. Στο Πεκίνο όμως ο Κιταχίμα έλαμψε ξανά, κατακτώντας πάλι και τα δύο χρυσά στο πρόσθιο και έγινε έτσι ο πρώτος κολυμβητής στην ιστορία που κατάφερε κάτι τέτοιο στο πρόσθιο. Στο παγκόσμιο του 2009 δεν συμμετείχε και κατέκτησε τον τελευταίο ατομικό του τίτλο σε διεθνές επίπεδο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2011 στη Σαγκάη, όπου κατετάγη δεύτερος στα 200μ. πρόσθιο. Από τότε κερδίζει μετάλλια μόνο στις σκυταλοδρομίες. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Ρίο θα αποτελέσουν την τελευταία του ευκαιρία να κατακτήσει ένα ατομικό μετάλλιο σε διεθνές επίπεδο.
