Στην επίδραση που είχε στην εξέλιξη του Τζόσεφ Σκούλινγκ ο οποίος έφτασε στο σημείο να κατακτήσει χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο νικώντας μάλιστα το ίνδαλμά του, αναφέρθηκε ο Μάικλ Φελπς.
του Στέφανου Σουλιώτη
Ο 31χρονος σούπερ σταρ πέρασε όλη του την κολυμβητική ζωή κατακτώντας τα πάντα στις πισίνες και αποτελώντας πρότυπο για χιλιάδες παιδιά. Ένα από αυτά έμελλε να φτάσει ψηλά. Πολύ ψηλά! Ήταν ο Σκούλινγκ που σε ηλικία 13 ετών είχε ζητήσει να βγει φωτογραφία με τον Φελπς και που όλες αυτές τις ημέρες το συγκεκριμένο ενσταντανέ έκανε το γύρο του διαδικτύου. «Είναι ο λόγος που κολυμπάω», είχε πει ο Σκούλινγκ για τον Φελπς. Από την πλευρά του λίγα 24ωρα μετά την ολοκλήρωση του κολυμβητικού τουρνουά στο Ρίο ο Αμερικανός σημείωσε για τον Σκούλινγκ. «Είναι απίστευτο. Σίγουρα θα ήθελα να ήμουν εγώ ο νικητής στα 100μ. πεταλούδα. Αλλά για μένα σημαίνει πάρα πολλά το γεγονός ότι είδα τον Τζόσεφ να κάνει όλα αυτά τα τελευταία δύο χρόνια και νομίζω πως αποτέλεσα ένα μικρό μέρος του κινήτρου του για κολύμβηση. Έχω ένα μέρος της νίκης του!
Έχει ξεχωριστή σημασία γιατί δείχνει πως μπορώ να αλλάξω λιγάκι την ιστορία του αθλήματος και αυτό ήταν πάντα κάτι που ήθελα να κάνω», Ο Φελπς είχε την ευκαιρία να βλέπει την πρόοδο του Σκούλινγκ καθώς ο 19χρονος κολυμβητής από τη Σιγκαπούρη έκανε προπονήσεις πιο παλιά στη Φλόριντα και αργότερα στο Τέξας. Στη συνέχεια ο κάτοχος 23 χρυσών Ολυμπιακών μεταλλίων πρόσθεσε: «Μόλις τελείωσαν οι αγώνες, κάθισα με την αρραβωνιαστικιά μου και συζητούσαμε για αυτά που έχω πετύχει στις πισίνες. Μας πήραν τα δάκρυα γιατί έκανα το όνειρό μου πραγματικότητα». Τα 100μ. πεταλούδα στα οποία νίκησε ο Σκούλινγκ ήταν η τελευταία ατομική κούρσα του Φελπς. Ο 31χρονος τερμάτισε δεύτερος μαζί με τον Τσαν Λε Κλος και τον Λάζλο Τσεχ.
