Ενας συγκλονιστικός τελικός (φωτο)

Ήταν ένας μεγάλος, δραματικός, αλλά και απολαυστικός τελικός. Ήταν ο μοναδικός αγώνας του Εμμανουήλ Καραλή για την κατάκτηση ενός μεταλλίου στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Κάλι.

Και τα κατάφερε πανηγυρικά, είναι πλέον τρίτος στον κόσμο, κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο μπροστά σε περισσότερους από 15.000 θεατές που είχαν δημιουργήσει πανέμορφη ατμόσφαιρα στο στάδιο Πασκουάλ Γκερέρο.
Η εξέλιξη του αγώνα ήταν για γερές καρδιές, ο 16χρονος Εμμανουήλ που ενώ ξεκίνησε πολύ καλά με καθαρό πρώτο άλμα στα 4.85μ., βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο όταν απέτυχε δύο φορές να υπερβεί τα 5μ. Δύο ψηλά άλματα με τεχνικά λάθη προκάλεσαν το μεγάλο ταρακούνημα και έφεραν τον Καραλή σε μία θέση όπου ξεχωρίζει ποιός έχει την στόφα του μεγάλου αθλητή και ποιός όχι.
Ε, λοιπόν ο μικρός την έχει. Στήθηκε στον διάδρομο με το κοντάρι στον ώμο, γύρισε πρός την ελληνική κερκίδα που σύσσωμη είχε νεκρώσει και με κομμένη την ανάσα περίμενε να δει πως θα αντιδράσει ο Εμμανουήλ σε αυτή την κρίσιμη στιγμή, τους έσφιξε την γροθιά και την σήκωσε ψηλά στέλνοντας το μήνυμα πως είναι δυνατός και θα τα καταφέρει, φίλησε τον σταυρό που είχε κρεμασμένο στο λαιμό του και έφυγε… Ήταν ίσως το καλύτερό του άλμα ως εκτέλεση, γρήγορος, δυνατός, αποφασιστκός έφυγε πάνω από τα 5μ. καθαρά και έμεινε στο παιχνίδι της διεκδίκησης μία καλύτερης θέσης από την 8η που κατείχε εκείνη την ώρα.
Η στιγμή της υπέρβασης ήταν αποθεωτική, μία ομαδική έκρηξη των 30 και πλέον μελών της ελληνικής αποστολής που παρακολουθούσαν τον αγώνα του Καραλή και τον εμψύχωναν, απήχησε σε όλο το στάδιο ανακουφίζοντας και τον ίδιο τον 16χρονο επικοντιστή που αυτή τη στιγμή έγραψε ιστορία και ίσως αυτή να είναι και ακόμη πιο σημαντική και από τη στιγμή κατάκτησης του μεταλλίου. Ως φαβορί για ένα μετάλλιο δοκιμάστηκε σε έναν τελικό παγκόσμιου πρωταθλήματος να μείνει εκτός αγώνα και εκτός οκτάδας, βρέθηκε στη θέση που κρίνεται ποιός μπορεί να γίνει μεγάλος αθλητής. Και δεν λύγισε, τα κατάφερε και έφτασε και στο μετάλλιο.

Το αδικαιολόγητο λάθος
Σε όλα αυτά τα υπέροχα και δραματικά υπήρξε και ένα αδικαιολόγητο λάθος, μία ασυνεννοησία μεταξύ αθλητή και προπονητών που στοίχισε την απώλεια μίας προσπάθειας. Ο Καραλής αγωνιζόταν μετά τον απίθανο Ουκρανό Μαλίκιν, που μέσα στον αγώνα έκανε τέσσερις φορές ατομικό ρεκόρ. Όταν τον είδε να περνάει με την πρώτη τα 5.25μ. και υστερώντας σε πιθανότητα ισοβαθμίας μαζί του καθώς ο Ουκρανός είχε περάσει προηγούμενα ύψη με καλύτερες προσπάθειες, έπρεπε να αφήσει το 5.25μ. και να πάει κατευθείαν στο 5.30μ.
Δυστυχώς η εντολή από τους προπονητές άργησε να έρθει, ο μικρός δεν αντιλήφθηκε τα μηνύματα και αντί μόλις βλέποντας τον Ουκρανό να επιτυγχάνει να κατευθυνθεί στη γραμματεία και να δηλώσει πως αφήνει το 5.25μ., έτρεξε πρός την κερκίδα για να συνεννοηθεί. Δυστυχώς όμως, ο χρόνος για την πρώτη του προσπάθεια άρχισε να μετράει αντίστροφα. Όταν Κουτσοφλίνης και Μεγαλοικονόμου του έδωσαν την εντολή να αφήσει το 5.25μ. ήταν πολύ αργά, έμεναν μόλις 25 δευτερόλεπτα που ο Καραλής απλά προσπαθούσε να εξηγήσει στους κριτές πως αφήνει το ύψος και θέλει να παέι στα 5.30μ.
Τίποτε δεν άλλαξε, οι κριτές δεν του χαρίστηκαν και ο Καραλής ακυρώθηκε χωρίς καν να πηδήξει. Του έμεναν πλέον μόνο δύο ευκαιρίες στα 5.30μ. για να διεκδικήσει κάτι καλύτερο από την 3η θέση και το χάλκινο μετάλλιο, αφού λόγω των δύο αποτυχημένων στα 5μ. υστερούσε συνεχώς έναντι του Ντουπλάντις και του Μαλίκιν. Στα 5.30μ. η πρώτη προσπάθεια δεν ήταν πολύ καλή, είχε τεχνικές αδυναμίες και ο πήχης έπεσε, ενώ η δεύτερη δεν ολοκληρώθηκε καθώς απλά κάρφωσε το κοντάρι στην βαλβίδα και ανέβηκε χωρίς να κάνει το πέρασμα πάνω από τον πήχη.