Μπορεί ένα (σχεδόν) 19χρονο παλικάρι που δεν έχει αγωνιστεί ποτέ στην Εθνική ανδρών του μπάσκετ, να τη στείλει στο παγκόσμιο κύπελλο της Ισπανίας; Αν πρόκειται για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, η απάντηση είναι: Ναι μπορεί! Ο “Greek freak” όπως τον αποκαλούν οι Αμερικανοί, μπορεί να είναι το κλειδί για την ΕΟΚ προκειμένου να πάρει μία από τις wild card για το παγκόσμιο που θα γίνει το καλοκαίρι στην Ισπανία.
του Δημήτρη Χρυσάνθη
[email protected] follow me @dchryss
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έκανε πολύ κόσμο χαρούμενο μέσα στο 2013. Πρώτα και πάνω απ’ όλους τον ίδιο του τον εαυτό και την οικογένειά του, που άφησαν οριστικά πίσω τους τα χρόνια της ανέχειας και νιώθουν πλέον να έχουν αποκατασταθεί τόσο οικονομικά όσο και κοινωνικά. Τους προπονητές και συμπαίκτες του στον Φιλαθλητικό, που δούλεψαν μαζί του, τους Μιλγουόκι Μπακς, που βρήκαν στο πρόσωπό του ένα κελεπούρι, τους αγνούς φίλους του μπάσκετ, που πάντα χαίρονται όταν ξεπετάγεται ένα καινούριο ταλέντο, μέχρι και τους παράγοντες της ισπανικής Σαραγόσα. Λίγο το έχετε να βάζει μια ομάδα στο ταμείο της 600 χιλιάδες δολάρια από έναν παίκτη που δεν έχει δει ούτε πώς είναι από κοντά;
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο θα συνεχίσει να δίνει χαρά σε πολύ κόσμο και το 2014. Δεν αποκλείεται μάλιστα καθόλου να δώσει στην Ελλάδα και την πολυπόθητη ειδική πρόσκληση για συμμετοχή της Εθνικής μας ομάδας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ισπανίας! Τότε να δείτε χαρά που θα πάρει ο Γιώργος Βασιλακόπουλος. Για τον πρόεδρο της ΕΟΚ η περίφημη wild card έχει αναδειχθεί, μετά το πατατράκ της Σλοβενίας, σε ζήτημα τιμής και είναι αποφασισμένος να την εξασφαλίσει πάση θυσία, χρησιμοποιώντας όποιο μέσο είναι διαθέσιμο. Ακόμα και τον Γιάννη. Ποια βοήθεια, όμως, μπορεί να δώσει ο μικρός σε μια τόσο δύσκολη υπόθεση;
Αντεντοκούνμπο όπως Ουίγκινς!
Το κλειδί είναι το φίλαθλο κοινό της Βόρειας Αμερικής. Των ΗΠΑ και του Καναδά δηλαδή. Ως γνωστόν οι άνθρωποι εκεί αγαπούν πολύ και παρακολουθούν τα σπορ, το μπάσκετ δε ιδιαιτέρως. Εκτός από το ΝΒΑ όμως, δεν ξέρουν… πού πάνε τέσσερα. Αγνοούν ακόμα και τα στοιχειώδη. Είναι όμως πολλοί. Πάρα πολλοί. Και η FIBA δεν μπορεί να τους αγνοήσει. Ξέρει ότι η δημοφιλία, άρα και η εμπορική αξία, των διοργανώσεών της και δη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, που είναι η κορωνίδα τους, θα εκτοξευτεί αν μπορέσει να πείσει τους Αμερικανούς φιλάθλους να τις παρακολουθούν επισταμένως. Γι’ αυτό εδώ και κάμποσα χρόνια κάνει ό,τι περνάει από το χέρι της για να τους προσελκύσει. Το ΝΒΑ και ό,τι έχει σχέση με αυτό αποτελεί ασφαλώς το πιο σίγουρο όπλο της.
Η Εθνική των ΗΠΑ, που απαρτίζεται από παίκτες του ΝΒΑ, αποτελεί την ατραξιόν κάθε διοργάνωσης Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, ενώ χώρες όπως η Γερμανία, όπου το μπάσκετ δεν είναι δα και εθνική υπόθεση, τυγχάνουν, όποτε είναι εφικτό, προνομιακής μεταχείρισης, μόνο και μόνο επειδή διαθέτουν ένα σούπερ σταρ σαν τον Νοβίτσκι. Οτιδήποτε προέρχεται από το ΝΒΑ και κάνει γκελ στους Αμερικανούς φιλάθλους είναι ευπρόσδεκτο στη FIBA. Άρα και ο Αντετοκούνμπο!
Στους λίγους μήνες που αγωνίζεται στο αμερικάνικο επαγγελματικό πρωτάθλημα ο Γιάννης έχει ήδη καταφέρει να κλέψει την παράσταση. Τα καταπληκτικά σωματικά και αθλητικά προσόντα του σε συνδυασμό με τη σκληρή δουλειά του τον έχουν βοηθήσει να εξελιχθεί ταχύτερα απ’ όσο περίμεναν όλοι και ήδη είναι ένας από τους 5-6 καλύτερους ρούκι της χρονιάς και ένας από τους νεαρότερους παίκτες που έχουν πάρει ποτέ θέση βασικού σε ομάδα του ΝΒΑ! Ο όρος point forward δημιούργηθηκε σχεδόν για χάρη του και οι ειδικοί εκτιμούν ότι θα αφήσει εποχή οδηγώντας το παιχνίδι σε νέους δρόμους!
Στο Μιλγουόκι είναι ήδη ατραξιόν, τα τοπικά μέσα ασχολούνται συνέχεια μαζί του και οι περισσότεροι πηγαίνουν στο γήπεδο μόνο και μόνο για να απολαύσουν αυτόν από κοντά. Όμως το πιο σημαντικό είναι ότι σιγά σιγά κερδίζει όλο και μεγαλύτερη αναγνωρισιμότητα σε εθνικό επίπεδο. Δείτε τι γράφει στην επίσημη ιστοσελίδα των Μπακς ο Άλεξ Μπέντερ: «Οι Μπακς σπανίως τυγχάνουν προσοχής από τα μέσα ενημέρωσης εθνικής εμβέλειας. Με τον Γιάννη όμως ακούμε όλο και πιο συχνά καλά πράγματα. Ο Άντριου Σαρπ έγραψε ότι όλα τα λεφτά είναι ο Γιάννης κι ο Έρικ Στάιν πρόσφατα είπε πως αν γινόταν το ντραφτ ξανά, θα επέλεγε στο νούμερο 1 τον Γιάννη! Κάτι τέτοιο είπε και ο Μπιλ Σίμονς». Όλοι αυτοί είναι δημοσιογράφοι του ESPN, του μεγαλύτερου αθλητικού δικτύου των ΗΠΑ…
Ο Αντετοκούνμπο συγκαταλέγεται στους παίκτες με τις περισσότερες παρουσίες στα Top-10 με τις θεαματικότερες φάσεις των αγώνων του ΝΒΑ κάθε αγωνιστική και κάθε μέρα που περνάει κερδίζει όλο και πιο πολλούς fans σε όλη την Αμερική. Εκεί όπου πρόσφατα κυκλοφόρησε μια θεωρία συνομωσίας σχετικά με τις wild cards. Είπαν δηλαδή κάποιοι και ανάμεσά τους ο έγκυρος αναλυτής του ESPN, Κρις Σέρινταν, πως η FIBA καθυστερεί να μοιράσει τις ειδικές προσκλήσεις για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, επειδή περιμένει από τον Καναδά να πείσει τον Άντριου Ουίγκινς (τον κολεγιόπαιδα του Κάνσας, που πιθανότατα θα είναι το νούμερο 1 του προσεχούς ντραφτ και ο νέος σούπερ σταρ του ΝΒΑ) να παίξει με την εθνική ομάδα της χώρας του! Αν συμβεί αυτό, τότε ο Καναδάς θα πάρει μία wild card. Αν όμως τα καταφέρει ο Καναδάς με αυτό τον τρόπο, γιατί να μην τα καταφέρει και η Ελλάδα με τον Αντετοκούνμπο;
Φαίνεται πάντως πως στην ΕΟΚ δείχνουν αποφασισμένοι να αξιοποιήσουν και αυτό το όπλο. Για τούτο προγραμματίζουν αποστολή στις ΗΠΑ νωρίτερα από κάθε άλλη φορά. Μέσα στον Γενάρη εκπρόσωποι της ομοσπονδίας θα διασχίσουν τον Ατλαντικό για να μιλήσουν όχι μόνο με τον Αντετοκούνμπο και τους Μπακς, αλλά και με τους Κουφό, Καλάθη και τους Γκρίζλις. Είπαμε, οτιδήποτε προέρχεται από το ΝΒΑ είναι ευπρόσδεκτο κι αν η ΕΟΚ πείσει ότι θα έχει στην εθνική τρεις παίκτες από το αμερικάνικο επαγγελματικό πρωτάθλημα, αυτομάτως θα αποκτήσει ένα σημαντικό ατού.
Δει δη χρημάτων
Ένα ατού που είναι απαραίτητο από τη στιγμή που δεν υπάρχουν χρήματα για τη δωρεά στο International Basketball Foundation, με την οποία η FIBA μετέτρεψε ουσιαστικά σε πλειστηριασμό τη διαδικασία απονομής των τεσσάρων wild cards για το Μουντομπάσκετ. Επισήμως η δωρεά αυτή είναι προαιρετική, στην πραγματικότητα όμως όποιος δώσει τα περισσότερα θα έχει και τη μεγαλύτερη τύχη. Κι αυτό είναι κοινό μυστικό στους κόλπους της παγκόσμιας ομοσπονδίας. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, που χώρες οι οποίες δεν πληρούν σχεδόν κανένα άλλο κριτήριο για να πάρουν την ειδική πρόσκληση, προσπαθούν να δελεάσουν τους παράγοντες της FIBA προσφέροντας πακτωλό χρημάτων. Ακούστηκε, για παράδειγμα, ότι το Κατάρ προσφέρει ένα ποσό που αγγίζει τα 7 εκ. Ευρώ!
Η Ελλάδα δεν μπορεί να προσφέρει τόσα πολλά. Στην πραγματικότητα δεν μπορεί να προσφέρει σχεδόν τίποτα. Παρά τις συνεχείς επαφές που είχε με τον υφυπουργό Αθλητισμού ή και απ’ ευθείας με ανώτατα στελέχη του υπουργείου Οικονομικών, ο Γιώργος Βασιλακόπουλος φαίνεται πως δεν έχει καταφέρει να συγκεντρώσει κάποιο σοβαρό ποσό. Γι’ αυτό είναι αναγκασμένος να ποντάρει στην εκπλήρωση όλων των άλλων κριτηρίων που θέτει η FIBA πριν επιλέξει στις 2 Φεβρουαρίου στη Βαρκελώνη τις τέσσερις από τις 15 ομοσπονδίες (Βοσνία, Βραζιλία, Καναδάς, Κίνα, Φινλανδία, Γερμανία, Ελλάδα, Ισραήλ, Ιταλία, Νιγηρία, Πολωνία, Κατάρ, Ρωσία, Τουρκία, Βενεζουέλα) που θα πάρουν τις wild cards.
Ποντάρει λοιπόν:
Στη δημοτικότητα που έχει το μπάσκετ στη χώρα μας.
Στη δυναμικότητα της Εθνικής μας ομάδας, που βρίσκεται στην 5η θέση της παγκόσμιας κατάταξης.
Στο ότι κατά το παρελθόν έχει φιλοξενήσει επιτυχώς μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις και θα κάνει το ίδιο και στο μέλλον. Η ανάληψη από τη χώρα μας της διοργάνωσης του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος νέων ανδρών το προσεχές καλοκαίρι και η διεκδίκηση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος εφήβων του 2015 στοχεύουν αποκλειστικά και μόνο στη wild card.
Στην εμπλοκή της τοπικής τηλεόρασης. Η συμφωνία της FIBA με τον ΑΝΤ1 και τον ΟΤΕ TV για τα δικαιώματα του Μουντομπάσκετ 2014 και Ευρωμπάσκετ 2015, η οποία ανακοινώθηκε πρόσφατα μετά πολλών επαίνων από την παγκόσμια ομοσπονδία, αποτελεί επίσης ένα σημαντικό ατού στα χέρια της ΕΟΚ. Πολύ περισσότερο από τη στιγμή που πρόκειται για ένα συμβόλαιο αξίας κοντά στο 1 εκ. Ευρώ.
Στο όνομα της Ελλάδας διεθνώς, που σε ό,τι αφορά το μπάσκετ είναι εξαιρετικό. Και στο γεγονός ότι για πρώτη φορά η χώρα μας πέφτει στην ανάγκη να ζητήσει wild card. Μέχρι τώρα έπαιζε στις μεγάλες διοργανώσεις με το σπαθί της, σε αντίθεση με τις περισσότερες από τις υπόλοιπες ανταγωνίστριές της, που έχουν κάνει και στο παρελθόν χρήση της ειδικής πρόσκλησης.
Τα πράγματα δεν είναι εύκολα. Η Κίνα θεωρείται βέβαιο ότι θα πάρει μία wild card και η Βραζιλία (αν δεν κάνει ρελάνς ο Καναδάς) άλλη μία. Πιθανότατα οι άλλες δύο θα δοθούν στην Ευρώπη. Η Τουρκία είναι πολύ δυνατή, κυρίως λόγω χορηγών (η BEKO, που χορηγεί την Εθνική Τουρκίας, είναι εκ των βασικών χορηγών και της FIBA!) και από εκεί και μετά… ο Θεός να βάλει το χέρι του.
Και ο Αντετοκούνμπο…
