Πως θα σας φαινόταν μια κούρσα με όλες τις τοπ κολυμβήτριες αυτή τη στιγμή στον πλανήτη; Μια κούρσα με τις αθλήτριες να έχουν στην κατοχή τους συνολικά 10 παγκόσμια ρεκόρ; Τα 200μ. ελεύθερο, του χρόνου στους Ολυμπιακούς του Ρίο, θα είναι η κούρσα του αιώνα.
του Στέφανου Σουλιώτη
Η Κέιτι Λεντέκι ήταν εκ των πρωταγωνιστών του παγκοσμίου πρωταθλήματος υγρού στίβου που πραγματοποιήθηκε στο Καζάν. Η 18χρονη Αμερικανίδα κατέκτησε τέσσερα χρυσά μετάλλια από τα 200μ. έως τα 1.500μ. ελεύθερο, χρυσό μετάλλιο με τη σκυταλοδρομία στα 4×200μ. ελεύθερο και σημείωσε τρεις φορές παγκόσμιο ρεκόρ. Η Λεντέκι έχει συμμετάσχει συνολικά σε εννέα αγωνίσματα παγκοσμίων πρωταθλημάτων και ένα Ολυμπιακών Αγώνων χωρίς να γνωρίσει ήττα, καθώς είχαν προηγηθεί τέσσερις νίκες στο παγκόσμιο της Βαρκελόνης το 2013 και η πρωτιά στο Λονδίνο το 2012. Ωστόσο η Αμερικανίδα ίσως βρει… τον μάστορά της στο Ρίο το 2016.
Αντίπαλοι της Λεντέκι στα 200μ. ελεύθερο ενδέχεται να είναι η Σάρα Σέστρεμ και η Φεντερίκα Πελεγκρίνι. Και αν η Ιταλίδα, που πλέον βρίσκεται στο 27ο έτος της ηλικίας της, έδειξε στον τελικό του αγωνίσματος στο Καζάν πως δεν είναι το ίδιο εκρηκτική όσο η 18χρονη, η Σουηδέζα μπορεί να αμφισβητήσει την κυριαρχία της καθώς είναι μόλις δύο χρόνια μεγαλύτερη της και εξίσου ικανή κολυμβήτρια.
Η Σέστρεμ φέτος δε συμμετείχε στα 200μ. καθώς προτίμησε να είναι ξεκούραστη για τα κυρίως αγωνίσματά της – τα 50μ. και 100μ. ελεύθερο και τα αντίστοιχα της πεταλούδας – κατακτώντας συνολικά πέντε μετάλλια (μαζί με τα 4×100μ. μεικτή). Ωστόσο στο Ρίο η 21χρονη είναι πολύ πιθανό να αγωνιστεί στα 200μ. ελεύθερο, όπως είπε η ίδια, λαμβάνοντας υπόψη τις ημέρες που μεσολαβούν έως τα «καλά» της αγωνίσματα.
Σε κάτι τέτοιο φαίνεται πως συμφωνεί και η Λεντέκι: «Βάζω στοίχημα πως θα κολυμπήσει στα 200μ. στο Ρίο», είπε η Αμερικανίδα στο Eurosport και πρόσθεσε: «Ποτέ δεν έχω αγωνιστεί εναντίον της οπότε αν όλα πάνε καλά θα έχω την ευκαιρία».
Με δεδομένο τις πιθανές αθλήτριες που θα στηθούν στο βατήρα του τελικού των 200μ. στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο, δεν είναι δύσκολο να γίνει ο παραλληλισμός με την «κούρσα του αιώνα» που πραγματοποιήθηκε στην Αθήνα. Το 2004 Ίαν Θορπ, Πίτερ Φαν Ντεν Χούγκενμπαντ, Γκραντ Χάκετ και Μάικλ Φελπς αγωνίστηκαν στο αντίστοιχο αγώνισμα των ανδρών όπου κυριάρχησε ο Θορπ.
Στις γυναίκες λογικά θα δούμε του χρόνου την κάτοχο του παγκοσμίου ρεκόρ Πελεγκρίνι, τη φετινή παγκόσμια πρωταθλήτρια Λεντέκι, την παγκόσμια πρωταθλήτρια του 2013 Μίσι Φράνκλιν, την πιο γρήγορη στη συγκεκριμένη απόσταση τα τελευταία δύο χρόνια Σέστρεμ και την Κατίνκα Χόσου που διακρίνεται σε όλα τα στιλ κολύμβησης. Υπάρχουν και οι αδελφές Κάμπελ από την Αυστραλία που το σκέφτονται εκτός από τα 50μ. και 100μ. ελεύθερο όπου κυριαρχούν, να δοκιμάσουν και στα 200μ.
Από την άλλη, η Λεντέκι θα μπορούσε να δοκιμάσει και στα 100μ. ελεύθερο συμμετέχοντας στην ομάδα σκυταλοδρομίας αρκεί να σημειώσει χρόνο μέσα στους πρώτους έξι στα αμερικανικά τράιαλς που θα πραγματοποιηθούν τέλη Ιουνίου του 2016. Η 18χρονη έχει ατομικό ρεκόρ 54.55 ο οποίος αποτελεί τον ένατο καλύτερο στις ΗΠΑ.
Πάντως αν η Λεντέκι εξασφαλίσει θέση στην ομάδα 4×100μ. δε σημαίνει πως οι Αμερικανίδες θα είναι και από τα φαβορί καθώς η Αυστραλία έχει ξεκινήσει την αντεπίθεσή της. Έχοντας στη σύνθεσή της τις αδελφές Κάμπελ, η ομάδα κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ στους περσινούς Κοινοπολιτειακούς Αγώνες, άφησε στη δεύτερη θέση τις ΗΠΑ στο πρωτάθλημα Ειρηνικού ωκεανού το 2014 και κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Καζάν με διαφορά μεγαλύτερη των τριών δευτερολέπτων από τις τρίτες Αμερικανίδες.
