Αφού ο Μάικλ Φελπς κρέμασε τα γυαλάκια του το 2016, ο προπονητής του σε ολόκληρη την διάρκεια της καριέρας του, Μπομπ Μπάουμαν, αποφάσισε να αφήσει πίσω του τις φωνές και τους τσακωμούς και με μία πιο ήρεμη νοοτροπία να αναδείξει κορυφαίους τους κολυμβητές και κολυμβήτριες του κόσμου. Η πειθαρχία και η αποφασιστικότητα του δεν έχουν αλλάξει, όμως θέλησε να βελτιώσει την ποιότητα του εαυτού του.
της Ελισάβετ Γρηγοριάδου
[email protected]
Όταν ο Μπάουμαν προπονούσε τον Μάικλ Φλεπς, τον κορυφαίο κολυμβητή όλων των εποχών, γνώριζε καλύτερα από όλους ότι δεν ήταν ο καλύτερος άνθρωπος στην πισίνα. Οι φωνές, οι επικρίσεις και οι υποτιμήσεις ήταν ένα αποδεκτό μέρος του πακέτου που πρόσφερε ο Αμερικανός προπονητής και εφόσον είχε οδηγήσει τον Φελπς στα 23 χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια δεν υπήρχε λόγος να αμφισβητήσει τις τεχνικές που εφάρμοζε. Όμως, ο Φελπς έφυγε από το άθλημα και ο Μπάουμαν ξεκίνησε να αναθεωρεί μέχρι που συνειδητοποίησε ότι οι καυγάδες ήταν κουραστικοί πλέον και για τον ίδιο και δεν ήταν η ουσιαστικότερη πρακτικοί.
Μπορεί οι τόνοι να έχουν πέσει στις προπονήσεις αλλά ο Μπάουμαν δεν έχει «μαλακώσει» καθόλου με τον ίδιο να έχει δηλώσει ότι έχει αλλάξει πολύ ως άνθρωπος. Το 2015 ανέλαβε τον ρόλο του προπονητή στο πανεπιστήμιο της Αριζόνας, καθώς γνώριζε ότι η επόμενη χρονιά θα ήταν η τελευταία του Φελπς ως επαγγελματίας κολυμβητής: «Ο Μάικλ θα τελείωνε και χρειαζόμουν μια νέα πρόκληση. Ήμουν πολύ μικρός για να αποσυρθώ και δεν ήξερα τι άλλο να κάνω». Δεν είχε άμεση επιτυχία στο Αριζόνα, αλλά το πρόγραμμα που είχε τόσο η ομάδα του κολεγίου όσο και η ελίτ του ομάδα προπόνησης, άρχισε να βελτιώνεται, καθώς έβαλε τη σφραγίδα του σε αυτό.
Προσέχοντας αυτή την επιτυχία, όλο και περισσότεροι κολυμβητές και κολυμβήτριες άρχισαν να συρρέουν για να συνεργαστούν με τον προπονητή που προπονούσε τον Φελπς. Δώδεκα από τους αθλητές του Μπάουμαν θα αγωνιστούν για τις ΗΠΑ και άλλες χώρες στο παγκόσμιο πρωτάθλημα στη Φουκουόκα της Ιαπωνίας και ανάμεσά τους θα είναι ο ανερχόμενος σταρ της Γαλλίας, Λεόν Μαρσάν, για τον οποίο έχουν ήδη ξεκινήσει οι συγκρίσεις με τον Φελπς. Ο Μπάουμαν έχει αποδείξει ότι μπορεί να είναι πολύ επιτυχημένος ακόμα και χωρίς τον καλύτερο κολυμβητή στην ιστορία.
Η αλλαγή στην συμπεριφορά του έχει να κάνει σε έναν βαθμό και στην σχέση του με την οικογένεια του Φελπς. Ο Αμερικανός έχει τρία μικρά παιδιά τα οποία ο Μπάουμαν βλέπει και αγαπά σαν να είναι εγγόνια του και θέλει το καλύτερο για αυτά: «Όταν σκέφτομαι τα εγγόνια μου, δεν θέλω να θυμώνουν με τους ανθρώπους συνέχεια», δήλωσε και πρόσθεσε: «Μετά επιστρέφω στην προπόνηση και λέω στον εαυτό μου: «Τα παιδιά (που προπονώ) έχουν και αυτά έναν παππού. Αναρωτιέμαι πώς τους φέρεται; Πιθανώς πολύ πιο ωραία από ότι συνήθιζα να συμπεριφέρομαι εγώ στους κολυμβητές μου».
