Όταν ήταν στην ηλικία του Κάλεμπ Ντρέσελ, ο Άντονι Έρβιν πανηγύριζε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ. Τώρα οι δυο τους θα είναι μέλοι της ομάδας 4×100μ. ελεύθερο που θα προσπαθήσει να επαναφέρει τις ΗΠΑ στο πρώτο σκαλί του βάθρου.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Πριν από ένα μήνα ο Άντονι Έρβιν έδειχνε ιδιαίτερα ορεξάτος στο Αρένα Προ το οποίο αποτελούσε την τελευταία πρόβα ενόψει των αγωνιστικών υποχρεώσεων που θα ακολουθούσαν. Με ημερομηνία γέννησης την 26η Μαΐου 1981, ο Έρβιν ήταν ο μεγαλύτερος σε ηλικία κολυμβητής που δήλωνε συμμετοχή στα φετινά αμερικανικά trials και ένας από τους οκτώ που είχαν πάρει μέρος και στα trials του 2000. Ο σκοπός του δεν ήταν να παίξει απλά συμπληρωματικό ρόλο ώστε να γεμίσουν οι διαδρομές αλλά να ξεχωρίσει.
Στον τελικό των 100μ. ελεύθερο ο Έρβιν τερμάτισε τέταρτος και προκρίθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες για τρίτη φορά στην καριέρα του. Τι και αν άλλοι κολυμβητές θα πάρουν μέρος στην πέμπτη συνεχόμενη διοργάνωση, για τον ίδιο τον 35χρονο το επίτευγμά του είναι πολύ σπουδαίο. Ας μην ξεχνάμε πως πρόκειται για έναν αθλητή ο οποίος στην εφηβεία του διαγνώστηκε με σύνδρομο τουρέ, κατέκτησε χρυσό μετάλλιο στο Σίδνεϊ το 2000, ένα χρόνο αργότερα αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής και στη συνέχεια τα… βρόντηξε για σχεδόν δέκα χρόνια. Ώσπου επέστρεψε σε Ολυμπιακούς το 2012 και τώρα ετοιμάζει βαλίτσες για το Ρίο. «Μπορεί να είμαι μεγάλος σε ηλικία αλλά τουλάχιστον είμαι πιο νέος από όλους σας», είπε αστειευόμενος ο Έρβιν προς τους δημοσιογράφους μετά την κούρσα των 100μ. ελεύθερο. «Το να κολυμπάω ανάμεσα σε τόσους νεαρούς κολυμβητές με έκανε και μένα να νιώθω νέος», πρόσθεσε ο 35χρονος Αμερικανός ο οποίος είδε να τερματίζει μπροστά του ο 27χρονος Νέιθαν Έιντριαν, ο 19χρονος Κάλεμπ Ντρέσελ, και ο 20χρονος Ράιαν Χελντ. Ο Έρβιν είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος σε ηλικία κολυμβητής στην ιστορία των ΗΠΑ που θα αγωνιστεί σε Ολυμπιακούς. Τον ξεπερνάει μόνο ο Τζέισον Λίζακ ο οποίος το 2012 ήταν 36 ετών. «Δεν πρόκειται να πανηγυρίσω πολύ την πρόκρισή μου. Πρέπει να κάνουμε πολύ δουλειά μέχρι το Ρίο γιατί οι υπόλοιποι αθλητές του πλανήτη είναι σε εξαιρετική κατάσταση. Στην ίδια κατάσταση θέλουμε να φτάσουμε και εμείς», ανέφερε ο Έρβιν. Αφού απαλλάχθηκε από το άγχος της πρόκρισης ο Αμερικανός θα πέσει σε λίγες ώρες στα 50μ. ελεύθερο διεκδικώντας πρόκριση σε ατομικό αγώνισμα. Με 21.55 έχει τον τρίτο καλύτερο χρόνο καθώς προηγείται ο Έιντριαν με 21.37 και ο Ντρέσελ με 21.53.
